Christine Mummery, hoogleraar ontwikkelingsbiologie in Leiden, weet het antwoord. Tijdens het NWO-Spinozadebat dat op 21 oktober j.l. plaatsvond, ging zij samen met gastheer Christian van 't Hof in op wat er allemaal mogelijk is met stamcellen. Ons lichaam is opgebouwd uit 5 miljard lichaamscellen. Hoe weet zo'n cel wat zijn plaats is en kan je cellen ook een nieuwe plaats en een nieuwe functie geven? Levert dat in de toekomst nieuwe therapieën op voor dodelijke aandoeningen?

Ondanks dat Christine Mummery vele antwoorden kan geven over de maakbaarheid van de mens blijft er ruimte voor vragen. Want hoe zit het met de ethische kant? Stamcellen worden nu nog vooral verkregen uit de restanten van embryo's en daar is niet iedereen het mee eens.