Robbert Dijkgraaf is een belangrijke speler in wetenschappelijk Nederland. Hij is niet alleen hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam maar ook president van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen en lid van het Innovatieplatform. Dijkgraaf studeerde, met een uitstap van twee jaar naar de Gerrit Rietveld Academie, natuurkunde in Utrecht. Hij studeerde cum laude af in 1986 als theoretisch natuurkundige. In 1989 promoveerde hij, eveneens in Utrecht en eveneens cum laude, bij de latere Spinozawinnaar en Nobellaureaat Gerard 't Hooft. Dijkgraaf werkte van 1989 tot 1992 in het Amerikaanse Princeton, het Mekka voor snaarspecialisten. Vanaf 1992 is Dijkgraaf verbonden aan zowel het Instituut voor Theoretische Fysica als het Korteweg-de Vries Instituut voor Wiskunde, beide van de UvA. Zijn snaartheoriegroep is inmiddels de beste van Europa.

Professor Robbert Dijkgraaf ontving de Spinozapremie in 2003 voor zowel zijn bijdragen aan de wiskunde als voor zijn werk aan de snaartheorie, een onderdeel van de natuurkunde.