Op weg naar Rome
Joodse christenen beschuldigden Paulus van godslastering. Paulus ontkende en beriep zich op de keizer. Daarop werd Paulus als gevangene op reis gestuurd naar Rome, waar hij aan de keizer zou worden voorgeleid. De reis verliep van Caesarae via Sidon en Myra naar de zuidkust van Kreta en vervolgens naar Malta. Daarna volgde de intocht in Rome.

Fik Meijer is hoogleraar oude geschiedenis aan de Universiteit van Amsterdam. Hij vergeleek de Bijbelse mythe over deze reis met de historische werkelijkheid. Of liever: met alles wat hij weet van de klassieke oudheid en van zeegeschiedenis in het bijzonder. Het verhaal van deze zeereis staat in Handelingen 27 en 28. Meijer bestudeerde de teksten vers voor vers. Hij constateerde dat er in deze teksten twee verhalen door elkaar lopen. Er is een verhaal van een zeereis, in de vorm van een ooggetuigenverslag en er is het heldenepos over Paulus. Soms beschrijft Lucas zijn reisgenoot Paulus als een gewone gevangene, dan weer als een profetische heilige. Die vervlechting van twee verhalen maakt sommige aspecten van het verhaal ongeloofwaardig.

Storm
Een voorbeeld van Meijers ontdekkingen: Bij de afvaart naar Kreta waarschuwt Paulus, dat er storm op komst is. De zeelieden negeren hem, maar Paulus krijgt achteraf toch gelijk. Dat is geen kunst, vindt Fik Meijer. Hij maakt in zijn boek Paulus' zeereis naar Rome aannemelijk, dat de zeelieden slechts een haven verder wilden varen, om daar goed te kunnen overwinteren.

Reddingsboot
Dat brengt de aandacht op een tweede aspect. Lucas laat de reis plaatsvinden van eind september tot half november. Die periode was in de antieke tijd buitengewoon riskant voor een zeereis. Situeert Lucas de reis in het najaar omdat dat spannender is? Dat maakt deze hoofdstukken eerder tot fictie dan tot historische werkelijkheid.
Als het schip uiteindelijk land in zicht krijgt, gaat het voor anker. Maar Paulus ziet opeens ook dat zeelieden bezig zijn met een reddingsboot. Hij maant hen niet te vluchten. Meijer denkt echter, dat de zeelieden helemaal niet wilden vluchten. Ze wilden slechts nog meer ankers uitwerpen. Dat deed men vanuit zo'n boot. Bovendien zou vluchten in zo'n notedopje dom zijn, gezien het zware weer.