Douwe Draaisma studeerde psychologie en filosofie aan de Rijksuniversiteit Groningen. Hij promoveerde aan de Universiteit van Utrecht bij Piet Vroon op een proefschrift over de metaforische aard van de taal waarin we over het geheugen denken en spreken. In 1993 keerde hij terug bij de RUG als docent theorie en geschiedenis van de psychologie. In 2003 werd Draaisma benoemd tot bijzonder hoogleraar, in 2010 gevolgd door een benoeming op de Heymansleerstoel, in het bijzonder Geschiedenis van de psychologie. Zijn boek Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt (over het autobiografisch geheugen) is bekroond met verschillende wetenschappelijke en literaire prijzen. In zijn nieuwste boek: Vergeetboek, stelt Draaisma dat vergeten niet een mankement aan ons geheugen is, maar het is één van de belangrijkste vermogens ervan.