De bijna 3000 jongeren die aan dit project meewerken waren tijdens de eerste meting 11 jaar. Tot hun 25^e worden ze elke twee jaar opnieuw onderworpen aan allerlei metingen, moeten ze vragenlijsten invullen en staan ze DNA af. Ook ouders, leerkrachten en klasgenoten worden als informant gebruikt om de ontwikkelingspaden van de jongeren in kaart te brengen. Met al deze gegevens ontstaat een uitgebreide databank, die kan worden gebruikt om oorzaken en gevolgen van vooral geestelijke gezondheidsproblemen te bestuderen.
Onderzoeksleider Hans Ormel, hoogleraar Psychiatrie, i.h.b. de sociale psychiatrie, aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG), vertelt in Adams Appel waarom longitudinaal onderzoek op deze gebieden zoveel kennis kan opleveren en waarom het zo belangrijk is dat van de oorspronkelijke groep deelnemers er zo weinig mogelijk afhaken.
Esther Bouma vertelt over haar promotieonderzoek naar de ontwikkeling van depressies bij jongeren. Hiervoor maakt ze uitgebreid gebruik maakt van de verzamelde gegevens van TRAILS.