Spinoza te Paard - Wiskunde als Kunst - Hendrik Lenstra

Is wiskunde kunst, of is kunst wiskunde?
Aan de hand van duizelingwekkende computeranimaties laat Hendrik Lenstra, hoogleraar Fundamentele Wiskunde aan de Universiteit Leiden zien hoe Escher wiskundige trucs gebruikte in zijn kunstwerken. Zo staat bijvoorbeeld op Escher's litho 'Prentententoonstelling' uit 1956 een jongeman een prent te bekijken waarop hij vreemd genoeg zelf voorkomt.

Het geheim van Escher.
Wiskundige analyse van de door Escher gebruikte werktekeningen leidt tot de ontdekking van twee zogenoemde Droste-effecten die in de litho verstopt zitten. Wat gebeurt er nu precies in het door Escher blank gelaten midden van de litho? Hendrik Lenstra is hoogleraar Fundamentele Wiskunde aan de Universiteit Leiden. In 1998 kreeg hij de Spinozapremie van NWO. Hij is een van de grootste Nederlandse wiskundigen van de huidige generatie. Tot 2003 was hij werkzaam in Berkeley, het Mekka van wiskundig onderzoek.
Hendrik Lenstra beschikt over uitzonderlijk talent, dat had wiskundig Nederland snel genoeg door. Op 28-jarige leeftijd werd hij dan ook benoemd tot hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam. Die leerstoel bleek geen eindstation. In de loop der jaren was hij gasthoogleraar aan een twintigtal universiteiten en onderzoeksinstituten over de wereld. Lange tijd was hij professor in Berkeley (Californië, VS), het onbetwiste centrum van wiskundig onderzoek. Op dit moment is hij hoogleraar aan de Universiteit Leiden. Vorig jaar werd hij door de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen benoemd tot Akademiehoogleraar, wat inhoudt dat hij geen bestuurlijke verplichtingen heeft, die normaal gesproken bij een hoogleraarschap horen. Lenstra kan doen waar hij zin in heeft en goed in is: onderzoek doen, promovendi begeleiden en college geven.

De Spinozapremie is de hoogste wetenschappelijke onderscheiding in ons land. Een internationale jury kent de premie jaarlijks toe aan de allerbeste onderzoekers.
De prijs is genoemd naar de filosoof Baruch de Spinoza.

Onder het motto Ongehoorde Kennis vertellen de Nederlandse Spinozawinnaars maandelijks in het Haagse poppodium Paard van Troje over de grenzen van wat we kennen en weten. Spinoza te Paard wordt georganiseerd door onderzoeksorganisatie NWO, samen met Het Paard van Troje, NRC Handelsblad, Rathenau Instituut en Teleac.