Ineens zaten ze daar, onder de felle lampen van de nieuwsprogramma’s: wetenschappers die op tv moesten uitleggen waarom de lichtsnelheid was ‘gebroken’. Klopte natuurkunde niet meer? Had Einstein het fout met zijn relativiteitstheorie? Konden we allemaal onze satellietnavigatie in de vuilnisbak gooien? Zo verstrekkend zijn de gevolgen van deze ontdekking gelukkig niet. Wat dit wél betekent, lees je in het artikel Opzienbarend: neutrino’s sneller dan het licht.
Nu wordt wetenschappelijk onderzoek allang niet meer gedaan in een enkel labje in een hoek van de universiteit. Integendeel, dit onderzoek is alleen mogelijk dankzij zeer grote en dure wetenschappelijke instrumenten. De supersnelle neutrino's zijn afkomstig van de SPS, een deeltjesversneller die normaliter snelle protonen levert die verder versneld worden in de Large Hadron Collider, ofwel LHC, de grootste deeltjesversneller ter wereld onder het Zwitserse Genève. Meer over de LHC en neutrino’s lees je onder het nieuwsbericht.
Over natuurkunde is altijd meer te vertellen. Daarom kunnen liefhebbers onderaan deze special lezen over neutrino’s die van gedaante wisselen in Als een kogel door de regen, dingen waarvan we al wisten dat ze sneller gingen dan het licht in Einstein’s spook komt tot leven, en een poging om de relativiteitstheorie te uit te leggen in De man die de tijd veranderde.
