1 euro per leerling

“Met de recente EHEC-uitbraak heeft ons onderwerp zichzelf eigenlijk in een klap onder de aandacht gebracht bij het grote publiek.” Alle media-aandacht rond de uitbraak van de multiresistente bacterie en de vragen die speelden bij veel mensen waren voor coördinator Gilles van Wezel en zijn team een eye-opener. “Er valt nog een hoop te winnen in de voorlichting over de antibiotica die wij dagelijks onderzoeken.”
Van Wezel: “Mijn eerste associatie was meteen om ons op middelbare scholieren te richten. Later sloten Artis en museum Boerhaave zich bij ons plan aan, waardoor we in totaal een enorme groep mensen kunnen bereiken. Van gezinnen die een dagje uit gaan tot enthousiaste scholieren, de wetenschappers van de toekomst.”

“Ik merk bij de scholieren die bij ons op de universiteit langskomen dat ze op de middelbare school nooit in aanraking komen met wetenschappelijk onderzoek en dat microbiologie nauwelijks aan bod komt. Om te leren hoe je een practicum opstelt en wat de randvoorwaarden zijn, hebben we in eerste instantie contact gezocht met twee scholen. Een practicum op de middelbare school blijkt niet meer dan 1 euro per leerling te mogen kosten, daar schrok ik erg van! Daarnaast is er bijna niks aan apparatuur aanwezig op scholen, microscopen zijn er niet of sterk verouderd. Het ontwikkelen van het antibioticapracticum voelde als een kookprogramma waar je voor 8 euro een chique 5-gangendiner moet maken.”

Een stevige uitdaging dus, maar het is team Antibiotica Gezocht! gelukt om een practicum te ontwikkelen waarin scholieren antibiotica uit de grond gaan isoleren met simpele apparatuur als een magnetron. Verder kan het publiek in een tentoonstelling in museum Boerhaave in Leiden meer leren over antibioticaresistentie en in de MicroZOO in dierentuin Artis in aanraking komen met bacteriën die onze antibiotica produceren.

De eerste reacties van scholieren zijn erg positief. Van Wezel merkt dat het een onderwerp is dat dicht bij de scholieren staat. “Iedereen komt wel eens in aanraking met antibiotica, of je het nou zelf bent of je oma in het ziekenhuis. We hopen via de verschillende wegen een breed publiek het nut en de noodzaak van antibiotica te laten zien.”