Direct na de uitzending zaten microbiologen John van der Oost en Bert Poolman in de studio voor de live napraatsessie. De sessie kun je hier hierboven terugkijken.

In één gram vruchtbare grond zitten evenveel bacteriën als er mensen op de aarde wonen. We denken dat de mens de succesvolste soort op aarde is, maar niets is minder waar. De microben overtreffen ons in aantal, in leeftijd en ze zijn in staat op plekken te overleven waar wij het nooit zouden redden. Microbe is de verzamelnaam voor al het leven ter grootte van een bacterie.

Wetenschappers zijn op zoek naar het eerste leven. Ze vermoeden dat we niet zomaar afstammen van een alledaagse bacterie, maar van een hele bijzondere categorie microben: de extremofielen. Zij zijn in staat onder de meest extreme omstandigheden te overleven. Labyrint gaat met wetenschappers mee op zoek in Yellowstone National Park, Amerika.

Terwijl de wetenschap nog op zoek is naar de oudste microbe, claimt de Amerikaanse onderzoeker Craig Venter een volledig nieuwe microbe gecreëerd te hebben. Eerder stond hij aan het roer van het team dat als eerste het menselijk genoom ontrafelde. Venter is omstreden omdat hij met zijn onderzoek niet alleen een enorme rijkdom aan kennis verwerft, maar ook aan geld. Nu wil hij controle over de microbe om maatschappelijke doelen te heiligen.

Door de genetische code te herprogrammeren en zo leven te bouwen, wil Venter microben op een efficiënte manier allerlei stoffen zoals medicijnen laten produceren. Met deze technologie maken we volgens hem een grote stap in de richting van het oplossen van ziektes en het energieprobleem. Een hoop voordelen, stelt Venter.