Van bier drinken kun je soms behoorlijk ziek worden. Maar overgeven of een fikse kater zijn niet de ergste ziektes die je ervan kunt krijgen. Dat is malaria. Huh? Malaria? Dat krijg je toch via muggen? Jazeker. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat malariamuggen een duidelijke voorkeur hebben voor mensen die bier hebben gedronken.

Afrikaanse wetenschappers lieten in totaal een paar duizend muggen vrij in een soort tunnel. Elke groep muggen had twee keuzes: ze konden richting mensengeur vliegen, of richting de geur van de vrije buitenlucht. Soms kwam de mensengeur van iemand die net water gedronken. En soms bier.

De muggen bleken dus een duidelijk een voorkeur te hebben voor mensen die bier hadden gedronken. Ze vlogen hier vaker heen dan naar mensen die water dronken of naar de buitenlucht. Blijkbaar verandert bier drinken de geur die je verspreid, en zijn muggen gek op die veranderde lichaamsgeur. Neem dus de volgende keer dat je in de tropen bent liever een ander soort drank. Of hou het veilig bij water.

Door de aardbeving in Chili zijn de dagen iets korter geworden. Door de verschuiving van de aardplaten is de massaverdeling van de aarde veranderd en is as van de aarde zo'n acht centimeter verschoven. Daardoor is de aarde volgens onderzoekers van NASA sneller gaan draaien en volgen dag en nacht elkaar iets sneller op dan daarvoor. Om precies te zijn: een etmaal duurt nu 1,26 microseconden korter dan enkele dagen geleden. Het is niet de eerste keer dat dat gebeurt. Sinds de tsunami van december 2004  duren de dagen al 6,8 microseconden korter.

Wanneer leerden onze voorouders symbolen gebruiken? De oudste bekende rotstekeningen zijn gevonden in een grot in Namibië. Ze zijn ongeveer 25.000 jaar oud. Maar prehistorische mensen leerden waarschijnlijk al veel eerder ‘schrijven’, door in voorwerpen te krassen. Wetenschappers hebben nu in Zuid-Afrika kleurrijke eierschalen opgegraven met daarop misschien wel de oudste door mensen gemaakte symbolische tekeningen ooit. Ze bevatten patronen bestaand uit regelmatige strepen. Sommige oudheidsdeskundigen denken dat patronen als deze werden gebruikt als communicatiemiddel. De gegraveerde resten van struisvogeleieren zijn zo’n 60.000 jaar oud. Flink ouder dan de oudste rotstekeningen dus. En er zijn tot nu toe maarliefst 270 van zulke eierschalen gevonden; genoeg om nog een poosje verder onderzoek aan te doen.

Wat doet deze slang in dit dinosaurusnest? Kwam hij voor de eieren of voor de angstig kijkende dinobaby? Een internationaal onderzoeksteam ontdekte dit prehistorische tafereel, door de tijd gevangen, in een gefossiliseerd dinosaurusnest. De 3,5 meter lange oerslang lag in het nest met zijn lange lichaam om een opengebarsten ei heen gekruld. Daarnaast lagen de resten van de 0,5 meter lange dinobaby, die waarschijnlijk net uit het ei was gekropen. Maar hoe is dit ‘bevroren’ tijdsbeeld ontstaan? Lees verder op Noorderlog.

Dikke mensen zijn vaker depressief dan dunne, maar wat is oorzaak en wat is gevolg? Een groep Nederlandse wetenschappers heeft het eens goed uitgezocht, door de resultaten van vijftien langlopende onderzoeken op een rij te zetten. Ze komen met harde cijfers: mensen met obesitas (en dan ben je behoorlijk dik, bijvoorbeeld zwaarder dan 98 kilo bij een lengte van 1 meter 80) hebben 55 % meer kans op een depressie dan mensen met een gezond gewicht. Maar de relatie geldt ook andersom: wie depressief is en een gezond gewicht heeft, loopt 58 % meer kans om obesitas te ontwikkelen.

Waar ligt dit nu aan? In een persbericht van het LUMC (het is compact, lees het even) worden allerlei mogelijkheden geopperd. Maar ik mis iets. Over pillen staat niets in het bericht, terwijl dit gaat over mensen met de klinische diagnose depressie. Zouden die antidepressiva slikken? Vast. En zouden die SSRI's (selectieve serotonine heropname-remmers) dik kunnen maken? Ja, het lijkt er wel op, volgens dit document van Lareb, het Nederlands Bijwerkingencentrum. Maar hoe het precies zit, blijft onduidelijk. Daar heb je weinig aan als je depressief bent, natuurlijk. Een lichtpuntje dan: sporten helpt waarschijnlijk zowel tegen depressie als tegen overgewicht, al is het bewijs voor dat eerste nog niet keihard, wegens te weinig goed onderzoek. Hoog tijd dat dat verandert. Maar wie moet het betalen?