Loop de eerste de beste elektronicawinkel binnen en de piepkleine mp3-spelers, multifunctionele mobieltjes en megagrote platte tv-schermen stralen je tegemoet. Al deze hightech elektronica vormt een schril contrast met de middeleeuws aandoende werkplaatsen in Afrika en Azië waar veel van dat spul na een paar jaar terechtkomt. Straatarme mensen slaan daar beeldschermen kapot en verbranden printplaten om kleine restjes goud en zilver te winnen. Wat ze zelf niet aan zwaar giftige en kankerverwekkende dampen inademen, waaiert uit over landbouwgronden en leefgebieden. Een flink deel van die zogenaamde e-waste komt via legale of illegale weg uit Europa en Amerika. Maar onderzoekers van het United Nations Environment Programme (UNEP) luiden deze week de noodklok met een rapport over de explosieve toename van de eigen e-waste in ontwikkelingslanden. Wereldwijd gaat het om een toename van 40 miljoen ton per jaar aan oude mobieltjes, laptops, printers, tv’s en koelkasten. Steeds meer organisaties maken zich hard voor goede recyclingfabrieken wereldwijd en een verbod op het gebruik van giftige stoffen in elektrische en elektronische producten. Lees verder op Noorderlicht.

Twee weken geleden bracht spaceshuttle Endeavour een uitbouw met zeven ramen naar het ISS. Die koepel is inmiddels geïnstalleerd en men heeft nu een fantastisch zicht op de aarde. De Japanse astronaut Soichi Noguchi maakt daar handig gebruik van. Via de nieuwe ramen van het ISS fotografeert hij plekjes op aarde en die stuurt hij onze wereld in via Twitter. Soms heeft Soichi geen idee welke stad hij in zijn blikveld heeft. En dan vraagt hij gewoon aan zijn twittervolgers (dat zijn er inmiddels 93.000) wie de stad of regio herkent. En zo weet Soichi dan dat hij Leipzig heeft gefotografeerd. Of Houston, of Jakarta…

In de Olduvai Kloof (Tanzania) zijn de 1,84 miljoen jaar oude resten van een uitgestorven krokodil gevonden die mensen at - dat bewijzen even oude mensenbotten met bijtsporen (of misschien moet ik mensachtigen zeggen, want de moderne mens bestond toen nog niet). Het beest kon tot 7,5 meter lang worden en is Crocodylus anthropophagus genoemd: mensenetende krokodil. Het horrorbeest had een soort driehoekige hoorns over zijn oren en een wat smallere snuit dan de nu nog bestaande Nijlkrokodil. Dat hielp onderzoekers vast te stellen dat de bijtsporen van deze uitgestorven krokodil waren, vertellen ze aan New Scientist. De beschrijving van de nieuwe krokodil staat in het vakblad PLoS One, met allerlei plaatjes. Waarom het beest is uitgestorven, blijft onduidelijk. Misschien hadden onze voorouders genoeg van de klappende kaken en hebben ze deze menseneter uitgeroeid. Op dit plaatje zie je trouwens de grootste soort krokodil die nu nog bestaat: de zoutwaterkrokodil, ook geen lieverdje. Ik kwam 'm tegen in Australië.

Vanaf volgende week is er weer een serieus wetenschapsprogramma op de Nederlandse televisie. Labyrint wijdt zijn eerste aflevering aan het brein in verkiezingstijd.

VPRO en Teleac maken samen een nieuw wekelijks wetenschapsprogramma. Labyrint gaat over verkenningen in het doolhof van de wetenschap, zo zeggen eindredacteuren Rob van Hattum (VPRO) en Marcia van Woensel (Teleac). "We behandelen alfa-, bèta- en gammawetenschappen, en leggen zoveel mogelijk een link met de actualiteit. Elk programma heeft een thema dat we aan de hand van twee documentairereportages vanuit verschillende invalshoeken belichten."

Zo heet de eerste aflevering – uitgezonden op de dag van de gemeenteraadsverkiezingen – ‘Kiezen is wetenschap’. Hoogleraar Sociale Psychologie Ap Dijksterhuis en professor Cognitieve Neurowetenschappen Victor Lamme ontrafelen ons brein in verkiezingstijd.

Wat zijn de prikkels waarop ons brein zijn beleid baseert? Hoe worden prikkels verwerkt en geïnterpreteerd? Kun je aan een hersenscan zien of iemand links of rechts gaat stemmen? De Amerikaanse professor Social Psychology Alexander Todorov onthult de wetmatigheden waarmee onze hersenen binnen enkele seconden karaktereigenschappen, zoals bekwaamheid, aan gezichten toebedeelt.

Hieronder kun je alvast de promo bekijken. De website van Labyrint is nog in ontwikkeling - vanaf maandag 1 maart kun je er terecht voor meer informatie over het programma. Je kunt Labyrint ook op facebook volgen, en op twitter.

Vijftien jaar geleden begon het boren naar het beroemde Vostokmeer, een meer begraven onder een bijna vier kilometer dikke ijskap op Antarctica. Anno 2010 hoeven Russische wetenschappers nog maar 100 meter te boren. Spannend, want het water onder het ijs is al een miljoen jaar volledig geïsoleerd van de buitenwereld. En daarmee zou dit wel eens het laatste stukje ongerepte natuur kunnen zijn dat we kennen. Maar voordat het zover is, zijn een paar voorzorgsmaatregelen wel op zijn plaats. Het water van het Vostokmeer mag kosten wat het kost niet in contact komen met micro-organismen van boven het ijs, of met onze atmosfeer. Daarom moet een ultrasteriele cryobot de laatste meters gaan maken. Die smelt zich letterlijk een baan door het ijs. Lees verder op Hoe?Zo! Radio