Vulkanen onder de bodem van de oceaan spelen een onvermoede rol bij de CO2 huishouding van onze aarde. Dat blijkt uit een onderzoek van Franse en Australische wetenschappers. Vulkanen produceren heel veel ijzer, dat was al bekend. Nu is ook duidelijk geworden dat het ijzer van levensbelang is voor algen en plankton in de oceanen. Die hebben ijzer nodig om te groeien en te bloeien en ze absorberen daarbij kooldioxide. Dat leggen ze vast in de vorm van biomassa. En niet zo'n klein beetje ook: oceanen absorberen ongeveer een kwart van de CO2 die het gevolg is van de verbranding van fossiele brandstoffen en de ontbossing. Daar kan geen ondergrondse CO2-opslag tegen op.

De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft vandaag de foto's van de Marsmaan Phobos vrijgegeven, die op zeven maart zijn geschoten door het ruimtevaartuig Mars Express. Foto's staan op de website van ESA en ze tonen het maantje met een resolutie van 4,4 meter per pixel - met verrassend veel detail dus. Op basis van deze nieuwe plaatjes heeft ESA een aantal potentiële landingsplaatsen voor toekomstige missies vastgesteld. En die toekomst is er al bijna, want in 2011 stuurt Rusland een vaartuig naar Phobos om grondmonsters te verzamelen die we dan hier kunnen analyseren. Dat vertelt ons dan weer alles over het ontstaan van dat maantje.

Amerikaanse wetenschappers kweekten forellen met de lichaamsbouw van een bodybuilder. Professor Terry Bradley van de Universiteit van Rhode Island stak 10 jaar van zijn leven in onderzoek om regenboogforellen tot groteske spierbundels uit te laten groeien. Bradley en zijn studententeam injecteerden daarvoor 500 uur lang nauwlettend twintigduizend eitjes van regenboogforellen met verschillende DNA-varianten om spiergroei te bevorderen. En met ‘succes’. Hij wist ongeveer 300 ‘opgepompte’ transgenetische forellen te kweken met een toename van 15 tot 20 procent in spiermassa. De vissen hebben een flink pakket buikspieren en een grote gespierde rug, vergelijkbaar met de brede schouders van een bodybuilder.

Volgens Bradley is dat niet zo onnatuurlijk als het lijkt. Hij maakt voor zijn onderzoek namelijk gebruik van myostatine,een natuurlijk eiwit dat normaal spierontwikkeling afremt tot normale proporties . Maar een mutatie van het myostatine-gen leidt bij het Belgisch Witblauw bijvoorbeeld tot een rund met een overmatige spierontwikkeling. En dat kan bij vissen kennelijk ook, maar dan geforceerd.

Het streven van Bradley is dat kwekerijen straks grotere vissen kunnen gaan kweken zonder meer voedsel toe te dienen. Maar wie wil zo’n opgepompt monster op z’n bord? En wat als ze ontsnappen? Want de bodybuilder forellen zijn in staat even heftig uitziend nageslacht te verwekken. En Bradley wil straks hetzelfde gaan doen met onder meer zalm en tonijn…

Ik zie steeds meer mensen die hun stereoset op zolder zetten ten faveure van een kek klein sounddockje voor hun iPod of Iphone. Qua geluid natuurlijk een hopeloze achteruitgang, maar ja, het ziet er geinig uit en bespaart ruimte. En ook fijn voor mensen zoals ik, die voor de prijs van een paar van die inferieure ipod-speakers een fantastische stereoset vonden op marktplaats. Die doe ik voorlopig niet meer weg, tenzij onderzoekers van de universiteit van Dallas hun woord houden en ons gaan verblijden met onzichtbare speakers van hoge kwaliteit. Zij ontwikkelden een bosje koolstof nanobuisjes, die uitstekend geluid schijnen voort te brengen als je er een laserstraal op loslaat. De speakers zijn 'extreem dun, licht en bijna transparant', beloven de onderzoekers. Je plakt ze je dus gewoon op je muur of raam. Ook handig: omdat ze geen stroom nodig hebben, zijn ze draadloos. Nu maar hopen dat de ramen niet uit de kozijnen trillen als je het volume te ver opendraait.