Impotentie is een lastige kwaal, maar uit Duits onderzoek blijkt dat het een voorbode kan zijn van nog iets veel vervelenders: de dood. In de studie van de Universiteit van Saarland werd een groep van ruim 1500 mannen met hart- en vaatziekte gevolgd. De mannen binnen die groep die ook nog eens impotent waren, hadden een twee keer zo hoge kans op overlijden als de andere mannen.

 De onderzoekers verbinden aan hun studie dan ook het advies om mensen met impotentie te laten onderzoeken op hart- en vaatziekten. De link tussen hart met een 't' en hard met een 'd' is niet zo gek natuurlijk. In beide gevallen gaat het om doorbloeding van vaten. In de penis gaat het alleen om vaten die veel dunner en fijner zijn dan de vaten rond het hart. Impotentie is dus een belangrijke early warning voor problemen met het hart.

Waarom kopen mensen milieuvriendelijke producten? Nee, niet per se omdat ze zo graag iets goeds voor het milieu willen doen. Marketingdeskundige Bram van den Bergh van de Erasmus Universiteit dook met twee Amerikaanse collega’s in deze vraag. De uitkomst: ‘groene’ producten koop je vooral voor de status.

De onderzoekers trekken deze conclusie na een serie testjes. Proefpersonen moesten bijvoorbeeld zeggen of ze liever een fijne, luxe auto hadden of een minder luxe maar milieuvriendelijke. Of ze moesten kiezen tussen milieuvriendelijke en niet-milieuvriendelijke huishoudmiddelen. Veel mensen blijken als ze alleen zijn – bijvoorbeeld als ze thuis online shoppen – te kiezen voor de luxere, niet-milieuvriendelijke producten. Maar als er andere mensen bij zijn, bijvoorbeeld in een gewone winkel, gaan ze vaker voor de groene artikelen.

Volgens de wetenschappers komt dit doordat we graag willen dat anderen van ons denken dat we goed bezig zijn. Dus doen we in het openbaar net alsof we meer geven om het milieu dan om onze persoonlijke luxe. De les die marketeers hieruit kunnen trekken: verkoop je groene producten vooral op lekker drukke plekken, in plaats van stilletjes via internet.

Een ster leg je niet even op een weegschaal, zeker niet nadat hij met veel geweld uit elkaar is gespat. Toch heeft een team astronomen onder leiding van Ricardo Scalzo (Yale, VS) de massa bepaald van de witte dwerg die aan de basis stond van supernova SN 2007if. Een witte dwerg is een ster die is opgebrand en sterk is samengebald. Zwaarder dan 1,4 zonsmassa's zouden zulke gepensioneerde sterren niet mogen zijn, want dan zou er geen witte dwerg ontstaan maar een neutronenster, quarkster of zwart gat. Die grens heet de Chandrasekhar-limiet, en hij komt voort uit een goed onderbouwde theorie.

SN2007if heeft zich daar niets van aangetrokken. Z'n massa is vastgesteld op 2,1 maal de zon, ruim boven de limiet. Dat is natuurlijk raadselachtig. Wat is er aan de hand? Volgens Scalzo bestaat er een goede kans dat deze supernova het resultaat is van een fusie van twee witte dwergen, die ieder afzonderlijk niet te zwaar waren. Hij wil nu meer supernova's bestuderen om dat idee te testen.

Amsterdam, Utrecht en Den Haag hadden er al een, maar ook Groningers kunnen nu terecht in hun eigen FabLab. Deze zogenoemde fabrication laboratories bestaan uit weinig meer dan laser- en vinylsnijders en 3D-scanners en printers. Aangevuld met een computer en de juiste software kost de inrichting van een FabLab zo'n 30.000 dollar. Die relatief kleine investering maakt het mogelijk om bijna alles te maken wat maar in je hoofd opkomt. Fablabbers hebben dan ook hoge verwachtingen van het concept. Het tijdperk van de digitale revolutie ligt achter ons, in hun credo; het is tijd voor personal fabrication! Je zou denken dat FabLabs in dit individualistische tijdperk enorm zouden aanslaan, maar je hoort er eigenlijk opvallend weinig over. Vandaar dat ik het hier nog maar eens onder de aandacht breng. De officiele opening van het Groningse FabLab is overigens - echt waar - op 1 april.

Het aantal mensen dat uit zijn of haar nek lult, gaat de komende tijd waarschijnlijk sterk toenemen. Pas vooral op voor oudere vrouwen met volle lippen. Met dank aan plastisch chirurgen. Die gaan namelijk spier- en ander weefsel uit de nek gebruiken om smalle lippen op te vullen tot Angelina Jolie-achtige proporties. Dat leidt minstens twee jaar lang tot een 'verbeterd uiterlijk'. Vooral oudere mensen moeten van de nieuwe techniek gaan profiteren. Naarmate je ouder wordt, vermindert namelijk het zichtbare deel van je lippen, en wordt de lijn van je bovenlip minder geprononceerd. Twee jaar na de toevoeging van nekweefsel was de hoeveelheid zichtbare lippen bij proefpersonen met bijna een kwart toegenomen. Die waren trouwens bijna allemaal in hun nopjes met hun nieuwe lippen. Nu wij nog ...