Niet om te lachen: vorig jaar werd een fabriek verwoest door een reeks explosies. Resultaat: 14 doden, 36 gewonden en miljoenen schade. Het management van de fabriek wist al 40 jaar van het ontploffingsgevaar, maar had er niets aan gedaan. Medewerkers stonden soms tot hun knieeën in het explosieve spul. Absurd? Ja, zeker als je weet dat het hier om poedersuiker ging. Lees meer bij het Chemisch2Weekblad, dat vorige week ook al zo'n fascinerend bericht had over een ontploffende fabriek. En als je meer over stofexplosies wilt weten is dit misschien iets voor je. Don't try this at home!

De dorre, hete outback van Australië onbewoonbaar? Wetenschappers hebben in onderwaterpoelen en grotten maar liefst 850 nieuwe soorten gevonden. Foto's van de nieuwe beestjes bekijken? Lees verder op Noorderlicht.

Hoe stamp je in twee jaar een topuniversiteit uit de grond, hoe veel werk is het om een kleed van spinzijde te maken en waarom is sorry zeggen eigenlijk een goedkope truc? Kijk twee minuten lang naar NU! en je weet het.

Linkshandige kinderen vinden school leuker dan rechtshandige. Bijna de helft van de kinderen tot elf jaar kan 's ochtends nauwelijks wachten tot ze naar school mogen. Ook kunnen ze heel goed overweg met hun leraar, zeiden ze in een enquete.

Fraai is dat. Als linkshandige ga ik al eerder dood, blijk ik ook nog eens een nerd te zijn. Om agressief van te worden. Waarbij het dan wel weer fijn is om te weten dat linkshandigen beter meppen.

Helpt Viagra bij concentratieproblemen? Kun je beter leren in ijlere lucht? Groeien je hersens van jongleren? Kun je leren als je slaapt? Ontdek het vanavond in een nieuwe aflevering van Echt Niet?!, de wetenschapsspelshow gepresenteerd door Frank Lammers. Met vanavond als gasten: Diederik Samsom en Deniz Akkoyun. Het filmpje over Viagra als concentratieboost kun je hier alvast bekijken. Of het waar is of niet zie je vanavond om 21.00 uur op Ned 3.

De komende aflevering van de televisieserie Beagle - in het kielzog van Darwin staat het uitsterven van soorten centraal. En schrik niet: uitsterven is heel normaal. Darwin schreef het zelf al:

"We have every reason to believe (...) species and groups of species gradually disappear, one after another, first from one spot, then from another, and finally from the world."

Sinds het ontstaan van het leven heeft onze kleine blauwe planeet vijf grote uitsterfgolven gekend. Van alle soorten die ooit op aarde hebben geleefd, is naar schatting 99,9 procent uitgestorven. Zit er een zesde massa-extinctie aan te komen? En maakt de mens een kans die te overleven, of is het einde der tijden nabij? Tijd voor een openhartig gesprek met wetenschapsjournalist Maarten Keulemans, verzamelaar van wetenschappelijk verantwoorde doemscenario’s. Vorig jaar schreef hij zijn eerste boek, Exit Mundi, met daarin 50 wetenschappelijke doemscenario's, gebaseerd op de gelijknamige website. Het hele interview kun je hier lezen.

De derde aflevering van de televisieserie Beagle - in het kielzog van Darwin, is aanstaande zondag om 21.05 uur te zien op Ned 2.

Niks te doen, vrijdagavond? Wat dacht je van Discovery 09? Een hele nieuwe versie van de uitgaansnacht met inhoud, waarin alles draait om de kick van nieuwe dingen ontdekken. Zoals bij elke goede uitgaansnacht gaan de lekkerste beats hand in hand met de heerlijkste cocktails, maar Discovery is meer dan dat.

Een van de hotste nieuwe VJ’s van het moment, Max Hattler, gaat samen met onderzoekers van de TU Delft een unieke show geven met live 3D-video beelden van de dansvloer. Een wereldpremière, voorzover wij weten. Dat alles op muziek van C-Mon & Kypski (DJ-set), Baskerville en DJ Missing Links. Verder kun je je hersenen direct aan een game koppelen, het nieuwste project van Tinkebell bekijken, en bloed doneren aan een lamp die het pas doet als je er bloed in druppelt. Voor meer informatie en kaartjes check je de website van Discovery.

Vrijdag 25 september, 21.00 – 04.00, NEMO Amsterdam.

Wat is propofol? Hoe kun je het snelste zeilen met een zeilboot? Moet je bosbranden altijd blussen? Hoe lang duurt een reis van de aarde naar de maan? Dit en meer vragen in een nieuwe editie van de Science Quiz Expert. Speel de quiz nu online!

Wil je weten wat een jeugd vol alcohol met de hersenen van een rat doet, nog eens zien hoe een robotje over een hoog hek springt en ben je benieuwd naar een ruimtefoto van 340 miljoen pixels (of is het nou 34 miljoen- dat is maar 3 x zo veel als veel gewone camera's!)? Dan ben je bij NU! aan het juiste adres. Duur: 2 min 35

Mooi artikel op de site van het Chemisch2Weekblad, dat bewijst dat scheikunde echt niet saai hoeft te zijn. Het gaat over de ontploffing van een fabriek in Jacksonville (Florida, VS), bijna twee jaar geleden, waarbij vier doden vielen. Wat ging er mis? Veel, staat in een rapport over het ongeval dat nu is verschenen. Het C2W-artikel beschrijft het zo boeiend dat ik helemaal vergeet om medelijden te hebben met de slachtoffers. Daar vind je ook een link naar het hele rapport, voor het geval je zelf van plan was een chemische fabriek te bouwen. Of voor het geval je meer foto's wilt zien.

Zie prachtige virussen van glas, ontdek waarom onderzoekers een hersenscan van een dode zalm maakten en werp een blik op de koudste plekken op de maan. NU!

's Nachts kan het door het beperkt zicht lastig autorijden zijn. Whoeps, die bocht was scherper dan gedacht. Bril aanschaffen? Of in de nabije toekomst: schakel de DRIVSCO in, een computersysteem dat je in je auto inbouwt en dat waarschuwt wanneer je bijvoorbeeld een bocht te scherp dreigt te nemen of wanneer er een obstakel op de weg ligt. Dat kan handig zijn wanneer je in het donker rijdt. Dan is het zicht minder en ben je vaak minder alert omdat je moe bent. Volgens de Europese verkeersdienst gebeurt 42 procent van de verkeersongelukken 's nachts.

De alarmbellen beginnen overigens niet bij elke scherpe bocht te rinkelen. DRIVSCO past zich aan de rijstijl van de bestuurder aan. Daarvoor maakt het eerst een analyse van het rijgedrag. Hoe manoeuvreer je de auto? Hoe vaak en wanneer rem je? Ben jij bijvoorbeeld een sportieve rijder die er van houdt op twee wielen door de bocht te gaan dan zal het systeem minder snel een alarm afgeven. Een conservatieve rijder zal in dezelfde verkeerssituatie eerder een seintje krijgen. 

Slimme verkeerssytemen zijn in opkomst. Kijk er bijvoorbeeld niet raar van op als er straks borden langs de kant van de weg staan die je laten weten dat er fietsers naderen. Of computersystemen die waarschuwen voor gladheid. Worden we daar geen slaperige autorijders van? Er zal vast een slimmerik zijn die een systeem ontwerpt dat je een seintje geeft als je in slaap dreigt te vallen.

Altijd al willen weten hoe atoombommen precies werken en wat je nodig hebt om er eentje te maken? Dan hoef je alleen nog even Portugees te leren. In zijn boek A física dos explosivos nucleares legt de Braziliaanse natuurkundige Dalton E.G. Barroso precies uit hoe het allemaal zit. Zó precies, dat de internationale atoomwaakhond IEAE de Braziliaanse regering schijnt te hebben verzocht om het boek te verbieden.

Maar dat is niet gebeurd. De regering betoogt dat er geen geheimen instaan en ook de auteur zegt dat hij niets méér heeft gedaan dan algemeen beschikbare kennis bundelen. Hoewel hij in het voorwoord ook schrijft dat veel specifieke onderzoeksresultaten die hij citeert, nog nooit in de openbaarheid zijn gebracht. Tja. Kennis toegankelijk maken is een mooi streven, maar dit geval lijkt mij toch een uitzondering.

Het centrum van ons Melkwegstelsel, daar wil je liever niet zijn. NASA's observatorium Chandra heeft nieuwe plaatjes gemaakt van dat centrum en het ziet er daar nogal vijandig uit. Een superzwaar zwart gat, grote gaswolken met een temperatuur van miljoenen graden Celsius en mega-explosies van sterren die uitdoven. Geen fijne vakantiebestemming, wel fijn om naar te kijken.

De verhoortechnieken die de CIA, in onder meer Irak en Guantanamo Bay, gebruikten werken niet, laat een overzichtstudie zien. De extreme stress die ermee gepaard gaat, beschadigt zelfs het brein. Lees verder op Noorderlicht.