Het zal je werk maar zijn. Op behaarde onderarmen, achter ongewassen oren en onder zweterige oksels zoeken naar een teken van leven. Elizabeth Grice van het Amerikaanse National Institutes of Health Clinical Center ziet er de lol wel van in. Ze speurt de huid van proefpersonen af op zoek naar bacteriën. We blijken een heel ecosysteem bij ons te dragen. Lees verder op Noorderlicht.

De wereldgezondheidsorganisatie heeft nog steeds niet de stap gezet van alarmniveau 5 (bijna een pandemie) naar 6 (een echte, onvervalste pandemie van varkensgriep). Maar intussen zijn er wereldwijd wel honderdduizenden mensen besmet met het nieuwe griepvirus, en ze steken dagelijks nieuwe slachtoffers aan. Daar is maar één woord voor: pandemie.

Maar Europa doet net of dat niet zo is. Ook in Nederland worden alleen mensen getest die net uit Mexico komen. Net of je het niet in andere landen kunt oplopen, of gewoon in de trein. Het is, kortom een rare situatie. Hoe komt dat zo? New Scientist-redacteur Deborah MacKenzie kan dat beter uitleggen dan ik.

Borstkanker hebben is natuurlijk nooit reden voor een feestje, maar dat zo veel vrouwen met deze ziekte neerslachtig worden, heeft misschien ook een biologische oorzaak. Het lijkt er op dat je ook depressief van een tumor kunt worden als je niet eens weet dat je 'm hebt. Hoe kan dat? Doordat de kankercellen zelf stoffen maken die veranderingen in je hersenen veroorzaken. Dat is bewezen. Bij ratten.

Even in je het kommetje van je hand ademen voor een snelle adem-test. Een veel toegepaste methode om een stinkadem op het spoor te komen maar natuurlijk niet zo objectief. Maar de gekomde handmethode is nu verleden tijd: want hier is de OkayToKiss kit. Een drupje spuug op het venstertje is voldoende en als test blauw uitslaat is het foute boel.

Maar hoe weet die kit nou of je adem stinkt? In je mond breken bacteriën eiwitten af met behulp van enzymen (en dat stinkt). Als deze afbreekenzymen in je spuug zitten kleurt de test blauw. Net zoals een zwangersschapstest dus.

Er is hoop voor mensen die al jaren tevergeefs dieten en sporten om af te vallen. Het was al
eerder aangetoond, maar
nieuw onderzoek
bevestigt het: slapen helpt om gewicht te verliezen.

Het geheim zit hem in de hormoonhuishouding. Kort slapen zorgt voor meer hormonen die de eetlust opwekken, en minder hormonen die de eetlust onderdrukken. Gewoon wat langer slapen dus. Zo makkelijk was afvallen nog nooit!

Lees verder op Noorderlicht.

Door sporten raken je spieren soms beschadigd. Hoe die schade het beste te herstellen? Met een sportdrankje? Nee, zeggen onderzoekers, met een bakje ontbijtgranen. Lees verder op Noorderlicht.

Mensen die intensief sporten, kunnen vitamines beter links laten liggen. Althans, dat zeggen
Duitse wetenschappers. Vitamine C en E doen de positieve effecten van sport namelijk teniet.

Vitamines slecht? Is dat niet een beetje de wereld op zijn kop? Tsja, het begint er toch echt een beetje op te lijken. De twist zit 'em in de vrije radicalen. Die zijn vaak schadelijk voor het menselijk lichaam, maar na het sporten helpen ze juist om schade aan cellen te voorkomen. Maar ook dan nemen de vitamines ze te grazen.

Vitaminepreparaten komen de laatste tijd steeds vaker negatief in het nieuws. De conclusie ligt voor de hand: eet gewoon een appel of een lekkere groenteschotel.

Lees meer op Noorderlicht.

Even een snelle griep-update. Het virus komt wel uit varkens, maar misschien niet uit Mexico. Canada is ook verdacht. Eigenlijk niet zo raar, want in Noord-Amerikaanse varkensbedrijven wemelt het van de griepvirussen. Het goede nieuws is dat het 'Mexicaanse' virus de genen lijkt te missen die nodig zijn om miljoenen slachtoffers te maken.

Stel je voor dat je vandaag iets extra’s mag kiezen bij de lunch. Wat wordt het, een portie frites, een bakje kipnuggets of een gepofte aardappel? Allemaal niet zo gezond natuurlijk, dat weet je wel. Vooral die friet is vet. Nu voegen we een salade aan het assortiment toe. Beïnvloedt dat je keuze? Misschien denk je dat je dan een gezondere hap kiest. Vergeet het maar. Als je goed bent in het beheersen van je trek, is het juist andersom. In het tweede geval zul je veel makkelijker voor de frietjes kiezen dan in het eerste. Dat klinkt ongelofelijk, maar het is toch echt wat marketingpsycholoog Gavan Fitzsimons en collega’s hebben gevonden. Lees meer op Noorderlicht.

Liefhebbers van hamburgers, kroketten en berehappen opgelet: een vette hap is goed voor het geheugen. Echt waar, het is
wetenschappelijk aangetoond. Helaas zit er een addertje onder het gras. Vet voedsel stimuleert vooral herinneringen aan ... vet voedsel, en de omgeving waarin je het hebt gegeten. Zodat je de volgende keer de snackbar weer goed terug kan vinden. Evolutionair voordeel heet dat. Zucht.

Lees meer op Noorderlicht.

Wat is dat voor virus dat de wereld in rep en roer brengt, is een pandemie nu onvermijdelijk, er zijn toch pillen tegen, hebben al die mondkapjes wel zin, wat moet ik doen als het virus in Nederland aankomt, waar gaan de hardste klappen vallen? Met dat soort vragen zat ik vandaag. Hier de antwoorden.

Ook kleine deeltjes kunnen grootse effecten hebben. Amerikaanse onderzoekers hebben een hydrogel met nanodeeltjes ontwikkeld, die na aanbrengen op de penis voor een erectie zorgt. Wel even geduld hebben, want de nanoviagra werkt pas 65 minuten na aanbrengen.

Lees meer op
Noorderlicht.

Van het kloonkind dat de Italiaanse arts Severino Antinori in 2002 aankondigde, is nooit meer iets vernomen. En rond het mensenkloonbedrijf Clonaid, opgericht door de sekte der Raelianen, is het ook al jaren stil. Waarschijnlijk logen ze gewoon. Maar zou het deze keer wél waar zijn? De schimmige Amerikaanse arts Panayiotis Zavos verklaart dat hij aan het knutselen is geweest met menselijke klonen, wat op film is vastgelegd, meldt The Independent. Volgens Zavos is het na 11 embryo-implantaties nog niet gelukt maar is het een kwestie van tijd voor het eerste gekloonde kind het levenslicht ziet. En daar is niks illegaals aan, in sommige landen.

De documentaire over het gekloon van Zavos wordt vanavond uitgezonden op het Britse Discovery Channel. New Scientist is sceptisch.

Moddervette chocoladeverslaafden opgelet! Nog even en je hoeft je niet meer vol te proppen met koetjesrepen of (overgebleven) paaseitjes, en je daarna dagen lang schuldig te voelen. Vanaf 29 april kun je chocolade gewoon inhaleren in plaats van het te eten. Zo krijg je wel de smaak binnen, maar niet de calorieën.

Le Whif heet het dingetje en is ontwikkeld door Harvard hoogleraar David Edwards. Het aromatische poeder zit in een klein plastic cilindertje en kan met een druk op de knop ingeademd worden. Hét eten van de toekomst, noemt de hoogleraar het, maar volgens mij gaat er niets boven een echt stuk chocolade dat langzaam op je tong smelt. Die calorieën neem ik dan wel voor lief.

Migraine? Depressief? Epilepsie? Waar we het in het verleden moesten doen met pillen en poeders komt de medische industrie nu met een technologisch alternatief: neuroprobes, oftewel implantaten die hersencellen stimuleren. De minuscule chips geven heel nauwkeurig elektrische stroompjes af aan zieke hersengebiedjes. De stroompjes geven de hersencellen een extra boost, waardoor de klachten als het goed is verdwijnen. 

Maar de neuroprobes kunnen in theorie nog veel meer. Met een chip in je pleziercentrum voel je je bijvoorbeeld met één druk op de knop gelukkig. Artsen plaatsen geen chips op deze plekken omdat het geen medisch nut heeft. Maar verboden is het niet. 

Het Belgische bedrijf IMEC is één van de fabrikanten van de neuroprobes. In het Wetenschapscafé van Hoe?Zo!-radio is vrijdag de vice-president van IMEC, Jo de Boeck, te gast. De Boeck gaat in gesprek met Harm Oving en het panel wetenschapsjournalisten van Hoe?Zo! over de do's en don'ts medische implantaten. 

Het Wetenschapscafé is vanaf 15:30 live te zien op Wetenschap24.nl. De kijker kan in de livechat vragen achterlaten die in de uitzending beantwoord zullen worden.