Gezondheid is natuurlijk een serieuze zaak, maar je kunt er ook een spelletje van maken. Zoals in de jaren 90 hele volksstammen hun tamagotchi verzorgden met virtuele aandacht en hapjes, zo kun je nu je eigen welzijn monitoren met een snel uitdijend arsenaal aan gadgets. Met de Zeo slaapcoach meet je de kwaliteit van je slaap, de BodyMedia Fit houdt calorieverbruik en hartslag in de gaten en met de Philips DirectLife kun je gezondheidsdoelen stellen en bereiken. Erg leuk is ook de FitBit, een soort geavanceerde stappenteller die al je bewegingen monitort. Op zich niet zo bijzonder, maar de kneep zit hem in de interface. Als je meer gaat bewegen, groeit er op het display langzaam een bloemetje. Een simpele maar doeltreffende beloning voor je inspanningen. Het enige wat nog een barriere kan vormen is de prijs: 100 dollar. Misschien een idee voor de zorgverzekeraars om ze gratis uit te delen? Dat scheelt zowel ons als hun een hoop geld.

Met elektrische stroom de hersenen beïnvloeden. Dat klinkt nog altijd futuristisch. Maar het kan ervoor zorgen dat een Parkinsonpatiënt niet meer zo hevig trilt. Of dat een patiënt met een dwangstoornis zijn of haar handen nog maar 25 keer per dag wast in plaats van 500 keer. In Labyrint: de voor- en nadelen van Deep Brain Stimulation.

Al in de jaren ‘60 experimenteerde de Spaanse wetenschapper José Delgado met het implanteren van elektrodes in het brein. Zijn experimenten waren vrij wreed, talloze proefdieren moesten eraan geloven. Lees verder op Noorderlicht.

Uitzending: woensdag 10 maart, 20.50 uur, Ned 2. Volg Labyrint ook op twitter (@labyrinttv) of Facebook. Bekijk hieronder alvast de promo.

Lang leve de nanodeeltjes. Stop ze in een zonnebrandmiddel en je bent onzichtbaar beschermd tegen UV-straling. Zodat je met je mooie bruine huid kunt pronken, zonder die vervelende witte vlekken van een sunblock. Volgens Australisch onderzoek loop je dan wel kans dat de nanodeeltjes reactieve zuurstofmoleculen gaan vormen, ook wel bekend als vrije radicalen. En die zijn niet zonder gevaar. Over de nanodeeltjes zelf zijn de meningen trouwens ook verdeeld. Misschien vormen die ook wel een gevaar voor je gezondheid. Lees meer op Noorderlicht en op Kennislink.

Van bier drinken kun je soms behoorlijk ziek worden. Maar overgeven of een fikse kater zijn niet de ergste ziektes die je ervan kunt krijgen. Dat is malaria. Huh? Malaria? Dat krijg je toch via muggen? Jazeker. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat malariamuggen een duidelijke voorkeur hebben voor mensen die bier hebben gedronken.

Afrikaanse wetenschappers lieten in totaal een paar duizend muggen vrij in een soort tunnel. Elke groep muggen had twee keuzes: ze konden richting mensengeur vliegen, of richting de geur van de vrije buitenlucht. Soms kwam de mensengeur van iemand die net water gedronken. En soms bier.

De muggen bleken dus een duidelijk een voorkeur te hebben voor mensen die bier hadden gedronken. Ze vlogen hier vaker heen dan naar mensen die water dronken of naar de buitenlucht. Blijkbaar verandert bier drinken de geur die je verspreid, en zijn muggen gek op die veranderde lichaamsgeur. Neem dus de volgende keer dat je in de tropen bent liever een ander soort drank. Of hou het veilig bij water.

Dikke mensen zijn vaker depressief dan dunne, maar wat is oorzaak en wat is gevolg? Een groep Nederlandse wetenschappers heeft het eens goed uitgezocht, door de resultaten van vijftien langlopende onderzoeken op een rij te zetten. Ze komen met harde cijfers: mensen met obesitas (en dan ben je behoorlijk dik, bijvoorbeeld zwaarder dan 98 kilo bij een lengte van 1 meter 80) hebben 55 % meer kans op een depressie dan mensen met een gezond gewicht. Maar de relatie geldt ook andersom: wie depressief is en een gezond gewicht heeft, loopt 58 % meer kans om obesitas te ontwikkelen.

Waar ligt dit nu aan? In een persbericht van het LUMC (het is compact, lees het even) worden allerlei mogelijkheden geopperd. Maar ik mis iets. Over pillen staat niets in het bericht, terwijl dit gaat over mensen met de klinische diagnose depressie. Zouden die antidepressiva slikken? Vast. En zouden die SSRI's (selectieve serotonine heropname-remmers) dik kunnen maken? Ja, het lijkt er wel op, volgens dit document van Lareb, het Nederlands Bijwerkingencentrum. Maar hoe het precies zit, blijft onduidelijk. Daar heb je weinig aan als je depressief bent, natuurlijk. Een lichtpuntje dan: sporten helpt waarschijnlijk zowel tegen depressie als tegen overgewicht, al is het bewijs voor dat eerste nog niet keihard, wegens te weinig goed onderzoek. Hoog tijd dat dat verandert. Maar wie moet het betalen?