Gezondheid is natuurlijk een serieuze zaak, maar je kunt er ook een spelletje van maken. Zoals in de jaren 90 hele volksstammen hun tamagotchi verzorgden met virtuele aandacht en hapjes, zo kun je nu je eigen welzijn monitoren met een snel uitdijend arsenaal aan gadgets. Met de Zeo slaapcoach meet je de kwaliteit van je slaap, de BodyMedia Fit houdt calorieverbruik en hartslag in de gaten en met de Philips DirectLife kun je gezondheidsdoelen stellen en bereiken. Erg leuk is ook de FitBit, een soort geavanceerde stappenteller die al je bewegingen monitort. Op zich niet zo bijzonder, maar de kneep zit hem in de interface. Als je meer gaat bewegen, groeit er op het display langzaam een bloemetje. Een simpele maar doeltreffende beloning voor je inspanningen. Het enige wat nog een barriere kan vormen is de prijs: 100 dollar. Misschien een idee voor de zorgverzekeraars om ze gratis uit te delen? Dat scheelt zowel ons als hun een hoop geld.

Wat doe je als je op een afgelegen eilandje woont en je wilt een geboortekaartje naar je familie op het vaste land sturen? Zelf de overtocht maken is niet zo’n goed idee, zeker als er net een kleintje bij is gekomen.
In de jaren dertig werd daar al wat op gevonden: raketpost. Reken uit hoeveel brandstof je nodig hebt, zet de raket in de goede hoek en hou een beetje rekening met de wind. Dan moet je deze uit de klauwen gewassen vuurpijl wel aardig van A naar B kunnen krijgen.
Het geboorteverhaal komt van het Schotse eilandje Scarp, waar in 1934 een brief op deze manier verstuurd werd. Jammer alleen dat de Duitse wetenschapper Zucker vervolgens door zijn Nazi-thuisland werd gearresteerd, hij had immers rakettechnologie met de Britten gedeeld…

Malaria is wereldwijd een populair onderwerp om te onderzoeken. Degene die met effectieve middelen tegen de ziekte of de mug komt kan nog wel eens een Nobelprijs winnen. Het Amerikaanse bedrijf Intellectual Ventures heeft nu een muggenscherm waarbij camera’s en lasers samenwerken om muggen te spotten en vervolgens te grillen (New Scientist).
Het zogenaamde fotonische scherm kan werken op zonne-energie en zou volgens de onderzoekers om ieder huis heen geplaatst kunnen worden. De mug wordt gespot en er wordt een minimale hoeveelheid vernietigend laserlicht op het beestje losgelaten. Net genoeg om de zoemende ziektebrenger zo te beschadigen dat hij sterft. Maar hoe weet zo’n scherm nou dat het om een mug gaat en niet om een vriendelijke, knuffelbare hommel?
Hieronder een opname in high-speed van een mug die uit de lucht geknald wordt.

Een bekende optische illusie. Het raam lijkt heen en weer te klappen, terwijl het eigenlijk ronddraait. Het heeft allemaal te maken met rare hoeken in het raam en de plek vanaf waar je ernaar kijkt. Ingenieus bedacht door Adelbert Ames Jr.  (ook bekende van Ames Room). Leuk speelgoed, dat blijkt uit maar weer uit deze clip van de Vlaamse band Goose. Regisseur Keith Schofield heeft zich verdiept in de werking van het raam en zich helemaal uitgeleefd in de clip van het nummer ‘British Mode’.

De laatste tijd was het er wel weer voor. Je voeten worden met flinke kou ijsklompen aan je benen als je niet oppast. In de niet verwarmde auto's van 1919 was dat zeker ook een probleem. Maar daar was wat op gevonden: elektrisch verwarmde schoenen (Popular Science, april 1919). Een draadje en contactpunten in de zool en voila. Ben benieuwd hoeveel gesmolten zolen en verbrande voeten deze schoenen hebben opgeleverd. En waarschijnlijk was de passagiersstoel bestemd voor de batterij.