Zelfs als er geen roker in de buurt is kun je nog met hem meeroken. Nicotineresten op wanden, muren en tafels zijn niet alleen vies maar ook ongezond. Vooral voor rondkruipende kinderen die overal aanzitten en vervolgens op hun duim gaan zuigen. Volgens recent Amerikaans onderzoek is de vuile laag ‘derdehandsrook’ nog gevaarlijker dan gedacht. De nicotine reageert met stoffen uit de lucht tot kankerverwekkende verbindingen. In het lab lieten ze de nicotinelaag reageren met salpeterigzuur. Dat zwakke stikstofzuur is vaak in binnenlucht te vinden, en trouwens ook in tabaksrook zelf. De reactie leverde drie kankerverwekkende nitrosamines op. Twee daarvan waren ook in de cabine van een zwaar rokende vrachtwagenchauffeur te vinden. Hoe het met de gezondheid van die man is gesteld, dat rapporteren de onderzoekers niet. Maar ze vinden wel dat de derdehandsrook zoveel mogelijk verwijderd moet worden.

Lees meer op Noorderlog.

Bier drinken heeft een wetenschappelijke legitimatie gekregen dankzij onderzoek van de afdeling voedingstechnologie van de University of California. Bier zit namelijk vol met silicium. En alhoewel je bij sterke botten in de eerste plaats denkt aan calcium, blijkt silicium net zo belangrijk te zijn: het katalyseert de productie van de calciumfosfaatverbindingen die samen met collageen de botmassa vormen. Wil je als ouder wordende man of vrouw botontkalking voorkomen, wissel dan je glas melk af met een glas bier. Maar bedenk wel dat alcoholisten de meest beroerde botdichtheid hebben van iedereen.

Martin Oeggerli, alias de Micronaut, maakt hele mooie foto’s. Dit doet hij met een rasterelektronenmicroscoop. Door elektronen los te laten op preparaten wordt beeldlijn voor beeldlijn net als bij een televisiescherm een plaatje geconstrueerd. Met verbluffende resultaten. Het scherpe zwart-wit plaatje kleurt hij vervolgens in, en dat levert ware kunstwerken op. Kijk snel voor een collectie op Noorderlicht.

In 2008 kreeg de ISS de speciale urinezuiveringsunit aan boord. De bedoeling was om uit urine en uit rondzwevend lichaamsvocht van de astronauten vers drinkwater te maken. Zo'n 23 liter per dag. Volgens persbureau Reuters kostte het apparaat 250 miljoen dollar, maar helaas krijgen de astronauten nog niet echt waar - of water - voor hun geld. De astronauten hebben teveel calcium in hun bloed, waardoor het apparaat niet goed werkt. Inmiddels heeft men zich op de grond, bij NASA, helemaal gestort op de biochemie van urine. "We weten meer van urine dan ons lief is", aldus een van de betrokken onderzoekers. Mogelijk heeft het teveel aan calcium te maken met verlies aan botdichtheid, die weer het gevolg is van langdurige gewichtloosheid. Tijd om wat Calgon die kant op te sturen?

De gitzwarte eyeliner van Cleopatra en andere Egyptische schoonheidskoninginnen zat niet alleen vol met pigmenten, maar ook met giftige loodverbindingen. Die stopten ze er doelbewust in en kwamen niet per ongeluk - als verontreiniging - in de cosmetica terecht. Paradoxaal genoeg gebruikten ze het lood op hun gezicht om ooginfecties te voorkomen. Onderzoek met gekweekte menselijke lichaamscellen in het lab laat zien dat de aanwezigheid van loodzouten inderdaad leidt tot een immunologische stressreactie. Lood kan op korte termijn misschien heilzaam werken, op langere termijn leidt het tot hersenbeschadigingen en andere klachten. Gelukkig dat de Cleopatra's van Egypte gemiddeld al voor hun 40e levensjaar dood waren.

Lees verder op Hoe?Zo!