Kleine vliegende robotjes zijn vaak geïnspireerd op insecten. Maar waarom zou je niet gewoon de insecten zelf gebruiken? Amerikaanse ingenieurs hebben nu bedacht hoe je energie kunt winnen uit de vliegbeweging van insecten. Die energie kun je vervolgens gebruiken om allerlei sensoren te laten werken. Het idee is namelijk om de insecten vol te hangen met een mini-camera, een mini-microfoon en andere sensoren, zodat ze informatie kunnen verschaffen over moeilijk bereikbare plekken. Nu nog afwachten of zo’n bugged bug met al die apparatuur nog van de grond weet te komen.

Een mooi plaatje: alle vervoersbewegingen in de VS per trein, auto en vliegtuig. Geen wereldschokkende informatie, maar bijzonder is wel de manier waarop de data zijn verzameld. Dat gebeurde met de smartphone-app Foursquare. Telkens als mensen op een bepaalde plek inchecken met Foursquare, levert dat informatie op over hun bewegingen. Het bedrijfje heeft daar nu een infographic van gemaakt – met duidelijke dipjes tijdens Kerst en Thanksgiving. 

Talen nemen continu nieuwe woorden op uit andere talen. Maar hoe spreek je leenwoorden uit? Zoals ze in de oorspronkelijke taal worden uitgesproken, of geef je er een eigen twist aan? Daar is meestal geen peil op te trekken; het hangt af van allerlei factoren. Je leest er meer over in deze vermakelijke column.

Als je gedeprimeerd bent, dan helpt er maar één ding: slapen, schreef de Nietzsche ooit. Maar waarom? Omdat dromen de angel uit pijnlijke herinneringen haalt, suggereert nieuw onderzoek. Tijdens de droomfase in je slaap komt het stresscircuit in je brein namelijk tot stilstand en worden emotionele ervaringen verwerkt, zodat de scherpe randjes ervan verdwijnen.

Goed, plastic flessen worden tegenwoordig hergebruikt, maar het blijft natuurlijk plastic. Waarom geen flessen van papier? Dat vroeg GreenBottle zich ook af. Eerder ontwikkelden ze al een papieren melkfles, en nu komen ze met een wijnfles van papier. De grote vraag is natuurlijk: hoe smaakt wijn uit die flessen? Da’s nog even afwachten. De fles voelt in ieder geval ruw aan, een beetje als een eierdoos, en hij vergaat vanzelf weer.

Het huidige beursklimaat is niet echt om over naar huis te schrijven. Toch kan investeren nog steeds leuk zijn, op Kickstarter bijvoorbeeld. Daar kun je de ontwikkeling van nieuwe technologieën volgen en financieel steunen. Wat te denken van Twine? Een sensor waarmee je temperatuur, vochtigheid en nog veel meer kunt meten, en die je via wifi in je netwerk kunt hangen. Hang hem op in je kelder, en je krijgt een seintje als ie onder water komt te staan. Hang hem op in de kinderkamer, en je krijgt een seintje als het er te warm of te koud wordt.

Mocht je nog wat tijd over hebben: Nature heeft een uitgebreide allergiespecial online gezet. Elf artikelen over en perspectieven op allerlei aspecten van allergie. Die soms tegen de gevestigde wijsheid ingaan. Rebecca Kessler schrijft bijvoorbeeld dat je pinda-allergie misschien wel beter bestrijdt door op jonge leeftijd pinda’s te gaan eten, in plaats van de aardnoten zoveel mogelijk te vermijden.

Als je denkt dat een lekkere hoofdmassage aan een vogel niet is besteed, dan zit je er mooi naast. Dit kleine uiltje lust er wel pap van. Molla – Italiaans voor veer – heeft al een eigen fansite en Facebookpagina, want miljoenen mensen hebben het filmpje inmiddels vertederd zitten bekijken.