Ook zo benieuwd wat de wetenschap de komende tien jaar zal brengen? Het Amerikaanse Institute for the Future bracht een groep vooraanstaande wetenschappers bij elkaar en vatte hun voorspellingen samen in deze mooie gemaakte “multiversum”-kaart van de nabije toekomst. De kaart omvat zes vakgebieden (weergegeven als zonnestelsels) met daarbinnen een aantal concrete voorspellingen. Het gaat hierbij merendeels om tot de verbeelding sprekende ontwikkelingen waar ook echt al (behoorlijke) stappen in gemaakt zijn. Meer informatie over hoe de kaart tot stand is gekomen vind je hier.

Lijkt het jou ook cool om Terminator-vision te hebben? In deze klassieke sf-film zag Arnold Schwarzenegger in real time digitale informatie geprojecteerd op zijn omgeving. Wetenschappers zijn weer een stapje verder om dit werkelijkheid te maken. En zonder dat je iets als een augmented reality bril nodig hebt. Vooruit, de informatie kan nog steeds niet, zoals bij de Terminator zelf, rechtstreeks in je oog worden geprojecteerd. Het gaat hier om speciale lenzen die oplichtende diodes bevatten. En voor je al te enthousiast wordt: deze lenzen hebben nu nog een resolutie van één enkele pixel. Dat is niet genoeg om ook maar enige informatie weer te geven. Maar de wetenschappers die de futuristische lenzen hebben ontwikkeld, denken dat ze over een paar jaar exemplaren met honderden pixels kunnen maken. Dat is genoeg om een sms te kunnen lezen, of voor een tomtom-functie.

Er bestaan nog steeds veel misvattingen rondom antibiotica, laat een recent Brits onderzoek zien. Een kwart van de Britten gelooft dat antibiotica helpen tegen virusaandoeningen zoals verkoudheid en luchtweginfecties. Terwijl antibiotica alleen bacteriën kunnen doden, geen virussen. Bovendien bewaart een op de tien Britten restjes antibiotica om deze op een later tijdstip naar eigen inzicht in te nemen als zij zich niet helemaal lekker voelen. Waarom dit zo erg is? Overmatig en verkeerd gebruik van antibiotica zijn belangrijke oorzaken van het ontstaan van multiresistente “superbacteriën”.

Heb je scheve tanden? Geef je verre voorouders de schuld. Volgens nieuw onderzoek zijn de onderkaken van de moderne mens gekrompen op het moment dat onze voorouders overstapten van een jagers- en verzamelaarsamenleving naar de landbouw. Mensen gingen toen meer bewerkt voedsel eten, wat makkelijker te kauwen is. Grote, sterke onderkaken waren hierdoor niet langer nodig. Maar helaas bieden kleinere onderkaken vaak niet genoeg ruimte voor al je tanden en kiezen. Met een scheef gebit tot gevolg.

In nasleep van de affaire-Stapel heeft de Radboud Universiteit Nijmegen nu ook diens collega Roos Vonk een officiële berisping gegeven. De psychologe heeft volgens de universiteit weliswaar niet gefraudeerd, maar zij heeft wel onzorgvuldig en onprofessioneel gehandeld bij een onderzoek dat zij samen met Stapel uitvoerde. Het onderzoek zou aantonen dat vleeseters hufteriger zijn dan vegetariërs; maar zoals meer van Stapels onderzoeken, bleek ook deze grotendeels verzonnen.

Persbureau Reuters meldt vandaag dat een nieuwe, onafhankelijke studie heeft aangetoond dat neutrino’s helemaal niet sneller gaan dan het licht. De resultaten komen uit hetzelfde Italiaanse laboratorium als van waaruit de claim kwam dat neutrino’s mogelijk wel sneller reizen dan het licht. Alleen dan van een andere onderzoeksgroep. Het persbericht is inmiddels door veel media opgepikt, maar eigenlijk is het oud nieuws: de wetenschappelijke paper met deze tegenclaim is een maand geleden al gepubliceerd. In ieder geval is het laatste woord over deze kwestie duidelijk nog niet gezegd.

Tot slot nog enkele mooie plaatjes: de winnaars van een fotowedstrijd die draaide om het in beeld brengen van het leven op microscopische schaal.