Iedereen weet wel dat doktersromannetjes geen documentaires zijn, maar hoe zit het met de medische kennis die erin aan bod komt? Geven de boekjes een accuraat beeld? Nederlandse artsen hebben het uitgezocht en delen hun conclusies in het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde. De boekjes blijken een bron van medische verdraaiingen, die echte patiënten op het verkeerde been kunnen zetten. 

Als het aan de Chinese onderzoekers Mingce Long en Deyong Wu ligt, kan de wasmachine binnenkort de deur uit. Ze ontwikkelden een katoenen stof die je alleen maar in de zon hoeft te hangen om vlekken en viezigheid te verwijderen. Het geheim van de smid is een coating met daarin een titaniumverbinding, die door bepaalde golflengten vuil afstoot en bacteriën doodt.

Je kunt door een briefje van twintig euro te veilen meer dan het dubbele binnenhalen. Het is zelfs verbluffend simpel, laat dit filmpje zien. De juiste veilingregels doen het ‘m. Misschien een leuk idee voor een benefietveiling? Het gaat zo. 

In Europa wordt een stuk moeilijker gedaan over genetisch gemodificeerd voedsel dan in bijvoorbeeld de VS, maar dat betekent niet dat er helemaal niets gebeurt. Het Vlaamse instituut voor Biotechnologie werkt aan nieuwe gewassen, en heeft nu een aanvraag ingediend voor een veldproef met maïs die groter wordt dan normaal. Tenminste, in kassen. Of het buiten ook zo gaat, moet uit de proeven blijken.

Vooruit dan maar, zeggen twee onderzoeksgroepen: ze zullen bepaalde details in hun wetenschappelijke publicaties weglaten op verzoek van de Amerikaanse overheid. Censuur in de wetenschap? Ja, daar komt het wel op neer. De publicaties, die zullen verschijnen in Nature en Science, gaan over supergevaarlijke versies van het griepvirus H5N1 die in laboratoria zijn gemaakt. 

Rukt malaria op doordat de aarde opwarmt? Misschien juist het tegendeel, schrijven onderzoekers, waaronder de Nederlander Krijn Paaijmans, in Biology Letters. Ze stelden vast dat malariaparasieten zich in de mug weliswaar sneller ontwikkelen als het warmer is, maar dat de overdraagbare vorm dan juist minder te vinden is in de speekselklieren van het stekende insect. Voorlopig is dit fenomeen alleen nog vastgesteld bij een vorm van malaria die knaagdieren treft.

Voorlopig geen sneeuw om in te ravotten of ijsvlakten om op te schaatsen, dus hoe zorg je dat kinderen die lange kerstvakantie goed doorkomen? Je zou kunnen overwegen ze even als proefkonijn uit te lenen aan UvA-onderzoekers van de afdeling Pedagogiek en Onderwijskunde. Die doen in Nemo tests om uit te zoeken welke verbanden er zijn tussen de leessnelheid van kinderen en hun ouders of andere familieleden.