Noorderlicht recenseerde het vorig jaar al, maar nu is het ook in het Nederlands verschenen: Life Ascending van Nick Lane. Het boek werd door de Royal Society uitgeroepen tot het beste wetenschapsboek van 2010 en ligt nu in de boekwinkels als Levenswerk. Het belicht het ontstaan van het leven, en tien cruciale plotwendingen in de ontwikkeling ervan.

En het is weer lijstjestijd, dus je kunt overal leestips vinden. Brain Pickings zette zijn favoriete wetenschapsboeken al op een rijtje, net als de Independent, Guardian, The Economist (even een stukje naar beneden scrollen voor de afdeling wetenschap) en Amazon. Lijstjesfreaks kunnen trouwens hier hun hart ophalen. 

Eerst was er het debacle rond Diederik Stapel, en gisteren meldden we dat het waarschijnlijk ook onzin is dat je de hoogte van gebouwen lager inschat als je naar links leunt. Daar word je toch een beetje wantrouwig van, maar misschien is het gewoon waar dat alcohol met harde muziek erbij zoeter smaakt.

Wie wil dat nu niet: kleren die zichzelf schoonmaken? Twee Chinezen behandelden katoenen kleding met een coating van titaniumdioxide en stikstof. Om die kleding weer schoon te krijgen, volstaat ophangen in de zon. Vuil lost dan op en microben sterven, claimen de onderzoekers. Handig in landen waar zonneschijn een beetje een stabiele factor is.

Donderdag overleden aan slokdarmkanker: Christopher Hitchens, die samen met onder meer Richard Dawkins tot The New Atheists werd gerekend. Ook met de dood in het vizier bleef hij overtuigd atheïst. In dit ijzersterke en hilarische interview-fragment vertelt hij hoe logisch dat eigenlijk is.

Moleculaire gastronomie legt verschil tussen de Oosterse en Westerse keuken bloot: westerse koks combineren meestal ingrediënten die ongeveer dezelfde smaakstoffen bevatten, in het oosten komen ze vaak met combinaties die juist verschillende smaakstoffen bevatten. Typisch westerse ingrediënten als melk, boter, vanille en eieren delen veel van hun smaakstoffen met andere voedingsmiddelen, terwijl de favoriete oosterse ingrediënten - bijvoorbeeld gember, peper en ui – dat juist niet doen.

Zwemmen als een dolfijn, het lijkt ons heerlijk. Het is mogelijk met een omgebouwde jetski en een soort surfplankje, en ziet er erg aanlokkelijk uit. Kijk zelf maar: