Het blijft fascinerend om in slow motion te zien hoe een kogel door een appel vliegt, beelden die mogelijk zijn dankzij de highspeed camera. Amerikaanse onderzoekers hebben nu de overtreffende trap van dat apparaat ontwikkeld: een camera met een sluitertijd van 1,71 picoseconde. Daarmee kun je in beeld brengen hoe licht zich verspreidt door een vloeistof of een object. Inderdaad: de reis van een lichtdeeltje in een nanoseconde. Bekijk hier hoe dat eruitziet. 

Waar hebben onze verre voorouders leren lopen? Op land toch zeker? Een voor de hand liggende gedachte, maar niet per se juist. Er bestonden al langer anekdotes dat longvissen op hun heupvinnen over de bodems van meren liepen, en nu hebben wetenschappers dat ook daadwerkelijk op beeld weten te vangen. Zelfs vóór dieren gespecialiseerde ledematen ontwikkelden, gebruikten ze dus misschien al hun vinnen om te lopen.

Objecten van foto’s verwijderen, dat kan dankzij Photoshop al een hele tijd. Maar dingen toevoegen, da’s nog niet zo simpel. Maar nieuwe software maakt het mogelijk. Zonder al te veel problemen plaats je een draak in je tuin. Knap is vooral de manier waarop de software omgaat met het licht. Schaduwen vallen op het toegevoegde object, dat op zijn beurt ook weer realistische schaduwen toevoegt.

Waarom zijn we zo bang voor slangen? Geen makkelijke vraag. Mensen en andere primaten zijn in de loop van de evolutie vaak aangevallen door slangen, maar de slangen waren net zo vaak de prooi van primaten. Slangen en primaten concurreren ook regelmatig met elkaar voor lekkere hapjes. Vraag het maar aan de Agta, ervaringsdeskundigen in het regenwoud van de Filippijnen.

Als je een snelle internetverbinding hebt, kun je ongeveer 50 tot 100 megabyte per seconde downloaden. Snel, maar het kan nog veel sneller. Een groep internationale wetenschappers heeft het gepresteerd om 186 gigabyte per seconde door een kabel te persen. Da’s genoeg om in een dag 100.000 speelfilms op bluray-kwaliteit te downloaden. Een beetje overkill voor consumenten, maar wel erg handig om de snelgroeiende wereldwijde datastromen door de oceanen te transporteren.

Diep in je buidel tasten bij het kopen van een cadeautje is niet per se nodig; de ontvanger waardeert een goedkoop presentje net zo goed. Uit onderzoek blijkt bijvoorbeeld dat een cd-tje ze net zo lief is als een iPod. Er zijn zelfs aanwijzingen dat een gratis cadeau het net zo goed doet. De New York Times adviseert dan ook om komende feestdagen niet al te veel geld uit te geven.

Als je probeert te schatten hoe hoog een gebouw is, let er dan eens op hoe je staat. Leun je een beetje naar links, dan is de kans groot dat je het gebouw minder hoog schat. Studenten die de hoogte van de Eiffeltoren moesten schatten, kwamen gemiddeld twaalf meter lager uit als ze naar links leunden. Helaas vermeldt het onderzoek niet welke groep het dichtst bij de werkelijke lengte zat.