Biobrandstoffen zorgen voor hogere uitstoot CO2
Klimaatwetenschappers temperen enthousiasme rondom brandstof uit biomassa
- Zoom
- oerwoud
Biobrandstoffen worden wereldwijd gezien als een manier om de uitstoot van CO2 tegen te gaan. Een internationale groep van klimaatwetenschappers waarschuwt voor teveel enthousiasme, stond in de laatste editie van Nature Climate Change. Volgens hen zal de overstap op biobrandstoffen juist zorgen voor een toename van de uitstoot van het broeikasgas.
- Zoom
- In het oerwoud van Maleisië ruikt het hier en daar naar bierbrouwerij. Dan zijn er bloemen van de bertam palm in de buurt.
De wetenschappers bestudeerden verschillende bossen aan de westkust van Amerika. Bij elk van de bossen zou de kap van bomen voor het maken van biobrandstof volgens hen kunnen leiden tot een verhoogde uitstoot van koolstofdioxide van zeventien procent. En dat terwijl de productie van biobrandstoffen juist bedoeld is om de emissie van broeikasgassen tegen te gaan.
Het idee bestaat dat het gebruik van bos voor het maken van biobrandstoffen klimaatneutraal is omdat de bomen na de kap opnieuw wordt aangeplant. De productie van deze soort biobrandstoffen zou zelfs de uitstoot van broeikasgassen tegen kunnen gaan doordat er bij de verbranding van bio-energie minder broeikasgas vrijkomt dan bij de verbranding van fossiele brandstoffen. Bovendien kan gekapt bos niet meer verbranden. Bij bosbranden komt veel koolstofdioxide in de atmosfeer terecht en door gecontroleerd bomen te kappen kun je deze uitstoot voorkomen.
De onderzoekers bestudeerden duizenden stukjes bos. Ze keken onder andere naar de hoeveelheid koolstofdioxide die het bos opnam, de kans op bosbranden, de nieuwe aanwas en de hoeveelheid energie die het hout als brandstof op zou leveren. Ze concludeerden dat bij geen enkel stukje bos de kap voor biobrandstof klimaatneutraal zou zijn of een vermindering van uitstoot van CO2 op zou leveren.
De enige manier waarop deze boskap de uitstoot van broeikasgassen omlaag kan helpen is door ervoor te zorgen dat de productie van biobrandstoffen geen hogere uitstoot van CO2 oplevert. Zo moet de koolstofdioxide wat de gekapte bomen niet meer opnemen gecompenseerd worden door een daling van de CO2 uitstoot door het gebruik van biobrandstoffen. En dan levert het vervoer en de verwerking van de boomstammen ook nog uitstoot van broeikasgas op.
Helaas zijn biobrandstoffen veel minder energierijk dan fossiele brandstoffen, waardoor er meer van nodig is. En het duurt ook erg lang voordat de nieuw aangeplante boompjes net zoveel koolstofdioxide op kunnen nemen als het oude bos. Bovendien heeft het kappen en opnieuw aanplanten van bomen nadelige effecten op de bodem en de biodiversiteit. Al met al zou het dus verstandig zijn niet teveel te vertrouwen op de productie van biobrandstoffen uit gekapte bomen als de oplossing voor onze klimaatproblemen.
