Kreunen tijdens seks, waarom doen vrouwen dat eigenlijk? Omdat ze ervan genieten natuurlijk, maar ook om te laten horen dat ze een goede partner aan de haak hebben geslagen. Althans, zo werkt het bij Bonobo’s, ontdekte een aantal Britse gedragspsychologen (Biology Letters, 22 februari 2011).

Seks is bij de Bonobo’s een soort sociaal smeermiddel. Ze doen het met allerlei partners van beide geslachten. Biologen denken dat de geluiden die de vrouwtjes daarbij maken samenhangen met de kans op voortplanting. Inderdaad kreunden de vrouwtjes in het Britse onderzoek harder als ze het met een mannetje deden. Maar ook sociale status blijkt een belangrijke rol te spelen. De vrouwtjes kreunden harder als ze een aap met een hoge sociale status aan de haak hadden geslagen. Of dat nu een mannetje of een vrouwtje was.

De ‘copulation calls’ van Bonobo’s zijn dus niet alleen van belang voor de voortplanting; ze hebben er in de loop van de evolutie ook een sociale functie bij gekregen. Kreunen als statussymbool, zeg maar.

Bouwe van Straten

Bekijk en beluister de kreunende Bonobo's in ScienceFlash: