Aan het Amerikaanse systeem van gezondheidszorg valt een hoop te verbeteren, zoals iedereen weet die het nieuws een beetje volgt. Nu blijkt dat de VS misschien wel heel wat kan leren van een niet erg voor de hand liggend land: voormalig aartsrivaal Cuba. Twee wetenschappers van de vooraanstaande Stanford University schrijven deze week in het blad Science over de opmerkelijk goede gezondheidszorg op dit communistische eiland.

Cuba scoort qua gezondheid op allerlei punten vrijwel net zo goed als Westerse landen. De levensverwachting is er bijvoorbeeld net zo hoog als in Verenigde Staten. Toch geeft het land, dat zeker niet tot de rijkste hoort, maar weinig geld uit aan gezondheidszorg. Zo’n 350 dollar per persoon per jaar, om precies te zijn. Ter vergelijking: de in de VS is dit ruim 6700 dollar per persoon. Hoe dat kan? Volgens de schrijvers van het artikel doordat Cuba zich sterk richt op preventie. Er worden veel artsen opgeleid, die naar alle uithoeken van het land worden gestuurd. De bevolking wordt goed voorgelicht over hoe zij zo gezond mogelijk kunnen blijven. Iedereen krijgt minimaal eens per jaar een medische check-up. En het grootste deel van de gezondheidszorg is gratis.

Dit allemaal vanuit het idee dat als je voorkomt dat mensen ziek worden, het een hoop (medische) kosten scheelt. Een groot verschil met Amerika, waar de gezondheidszorg vooral gericht is op het behandelen van ziekten. Om de uit te hand lopende kosten van deze zorg te verminderen, zouden Obama en de zijnen dus misschien eens wat beter naar de situatie in Cuba moeten kijken. Al zullen de republikeinse tegenstanders van de president, die zijn huidige beleidsveranderingen al afkeuren omdat deze te ‘socialistisch’ zijn, dan vast helemaal een rolberoerte krijgen.

Nadine Böke