Het idee is zo aanlokkelijk: je overbodige kilo’s eenvoudig wegwerken met behulp van een pilletje. De handel in dieetpillen is dan ook big business. De gemiddelde drogist staat vol met allerhande middeltjes die beloven dat ze je helpen afvallen. De verkoop van zulke preparaten levert pillenfabrikanten per jaar wereldwijd zo’n dertien miljard dollar op. Alleen werken deze commerciële pillen voor geen meter, blijkt steeds weer uit wetenschappelijk onderzoek. Ook uit twee nieuwe studies die 12 juli zijn gepresenteerd op het International Congress on Obesity in Stockholm.

Bij de ene studie, uitgevoerd door wetenschappers van de Duitse University of Göttingen Medical School, kregen 189 proefpersonen met overgewicht één van negen populaire afvalpreparaten of een placebo. Na acht weken waren alle deelnemers tussen de een en de twee kilo kwijt; maar er was geen verschil tussen de mensen die de populaire pillen slikten en degenen die zich bedienden van nep-pillen. Voor de tweede studie zette een arts van de Britse Peninsula Medical School alle bestaande onderzoeken naar een negental commercieel verkrijgbare afvalpillen op een rijtje. Ook de conclusie van deze zogenoemde meta-analyse is dat afvalpillen niet werken.

Onder de supplementen die in de twee studies onder de loep werden gelegd waren onder meer L-cartenine, polyglucosamine, CLA, chitosan, vezelpillen, guarana, ephedra en groene thee. De wetenschappers adviseren mensen die per se met behulp van pillen willen afvallen om naar hun huisarts te gaan. Er zijn namelijk op recept een aantal middelen verkrijgbaar die wel (een beetje) kunnen helpen tegen schadelijk overgewicht. Maar het belangrijkste advies is en blijft: eet gezond en zorg voor voldoende beweging.

Nadine Böke