Goed nieuws voor mensen die bang zijn voor de tandarts. Duitse onderzoekers hebben in koude plasmastralen een alternatief voor de tandartsboor gevonden. De plasmastralen kunnen namelijk heel goed bacteriën in gaatjes vernietigen, terwijl de tandarts nu nog moet boren om slecht tandweefsel uit het gaatje te verwijderen (Journal of Medical Microbiology, 19 januari 2010). De koude plasmastralen bestaan uit een mengsel van chemisch actieve gassen, waaronder zuurstof en stikstof, die kunnen reageren met de bacteriën in het gaatje. De gassen in de plasmastraal hebben een temperatuur van ongeveer veertig graden Celsius, laag genoeg om veilig op tanden toe te passen.

In het onderzoek werd getest hoe goed de koude plasmastralen veelvoorkomende bacteriën in de mond vernietigen. Deze bacteriën vormen een film op het tandoppervlak en kunnen het glazuur en het onderliggende tandbeen aantasten en zo gaatjes veroorzaken. Zonder behandeling kun je hierdoor pijn krijgen of nog erger tanden kwijtraken of tandvleesinfecties oplopen. De koude plasmastralen werden in het onderzoek tijdens korte periodes van zes, twaalf en achttien seconden op besmette (en getrokken) menselijke kiezen losgelaten. Hoe langer de tijdsduur, hoe meer bacteriën werden vernietigd.

Door het Duitse onderzoek is de toepassing van koude plasmastralen in de tandheelkunde weer een stap dichterbij gekomen. De verwachting is dat gaatjes binnen drie tot vijf jaar met plasmatechniek zijn schoon te maken. Nog even doorbijten dus.

Paul Schilperoord