Het oude Engelse wetenschappelijke instituut is jarig en bestaat 350 jaar. Een goede reden om een serie unieke wetenschappelijke documenten uit hun indrukkenwekkende archief met het grote publiek te delen. Dit jaar presenteren ze er een hele serie van online. Ze kwamen in november al met een mooi geïllustreerde tijdlijn, en nu een aantal originele manuscripten.

Een daarvan is ‘Memoirs of Sir Isaac Newton’s Life’ van William Stukeley. In 1752, vijfentwintig jaar na de dood van de Newton, pende hij zijn herinneringen aan de beroemde natuurkundige op. Een leuk detail is de verwijzing naar de val van de appel, die Newton inspireerde tot het bestuderen en formuleren van de zwaartekracht.

Een quote: “After dinner, the weather being warm, we went into the garden and drank thea, under the shade of some apple trees…he told me, he was just in the same situation, as when formerly, the notion of gravitation came into his mind. It was occasion’d by the fall of an apple, as he sat in contemplative mood. Why should that apple always descend perpendicularly to the ground, thought he to himself…”

Naast deze biografie is ook Thomas Paine’s ontwerp van de eerste ijzeren brug, een reeks anatomische afbeeldingen en nog veel meer te vinden in ‘Turning the Pages’.

Johan Schaeffer