De meeste baby’s krijgen hun eerste tandje als ze een half jaar oud zijn. Soms wat eerder. En soms wat later. Genetici hebben nu ontdekt welke genen er een rol spelen bij de timing van het verschijnen van tandjes. Zij schrijven hierover in PLoS Genetics.

Voor hun onderzoek bestudeerden de wetenschappers de genen van maar liefst 6000 Britse en Finse kinderen die meededen aan twee lange termijn studies. Ze identificeerden vijf verschillende genen die een rol spelen bij zowel het doorbreken van de eerste tand als het aantal tandjes dat een baby heeft als hij een jaar oud is. Opvallend is dat een genvariant die ervoor zorgde dat de tanden pas laat komen, ook een 35 procent hogere kans geeft dat het kind later een beugel moet.

Het doorkomen van tanden is volgens de onderzoekers geen op zichzelf staande gebeurtenis. Een paar genen waarvan ze ontdekten dat deze de timing van tanden bepalen, spelen ook een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de kaak, schedel, oren, vinger, tenen en zelfs het hart. Reden dus om hier meer onderzoek aan te doen.

Nadine Böke