Als Engelstaligen niet zo gelukkig zijn, geven ze dit aan met “I’m feeling blue”. Oftewel, ze voelen zich dan blauw. In het Nederlands gebruiken we deze term niet, maar kennen velen hem toch dankzij de muziekstroming Blues, waarin weeklagend wordt gezongen over de mindere kanten van het leven.

Maar: voelen mensen die in een dip zitten zich wel echt blauw? Een stel Engelse medische wetenschappers vroeg zich dit serieus af. En besloot het ook echt uit te zoeken. Ze lieten ruim 500 proefpersonen – 100 gestreste, 100 depressieve en 300 gezonde - kleuren aanwijzen op een kleurenkaart. De resultaten van deze test staan in BMC Medical Research Methodology.

Het gros van de proefpersonen wees eensgezind geel aan als de kleur die hen het eerst opviel, en blauw als hun favoriete kleur. Maar toen ze gevraagd werd welke kleur hun stemming op dat moment het beste weergaf, wezen de gezonde proefpersonen meestal geel aan, terwijl de gestreste en depressieve proefpersonen massaal voor grijstinten kozen. Wie zich rot voelt, voelt zich dus niet blauw maar grijs, concluderen de onderzoekers. Volgens hen bewijst dit onderzoek dat je kleuren kunt gebruiken als een soort universele taal om iemands stemming aan te duiden.

Rest de vraag waar de uitdrukking ‘feeling blue’ dan vandaan komt.

Nadine Böke