Snuiven, spuiten, slikken, met de drug ketamine - ook wel Special K of ket genoemd - kun je alle kanten op. Bij een lage dosis voel je je dromerig. Bij een hoge dosis kun je in een K-Hole terecht komen, waarbij je ver heen bent en moeilijk kunt bewegen. Doodeng. Maar wat zijn de effecten van het goedje op het brein? Neem je het spul vaak dan tast het je geheugen aan, laat een eerste langlopende studie zien (Addiction, 17 november).

Celia Morgan van de University College London volgde 150 (ex-)drugsgebruikers en niet-gebruikers een jaar lang. Ze verdeelde de mensen in vijf groepen van dertig personen: frequente gebruikers (dagelijks grote porties), mensen die een of twee keer per maand gebruiken, ex-gebruikers, ketaminegebruikers die ernaast ook nog andere illegale drugs gebruiken en niet-gebruikers.

De proefpersonen moesten allerlei geheugentestjes doen. Na een jaar werden de tests herhaald. Frequente gebruikers bleken veel vergeetachtiger, konden zich delen van gesprekken niet meer herinneren, vergaten namen en maakten over het algemeen twee keer zoveel fouten. En die vergeetachtigheid werd gedurende het jaar erger. Maar blijkbaar is af en toe een snuifje ketamine nemen voor je geheugen niet zo'n ramp. Want controlepersonen, ex-gebruikers en mensen die af en toe op feestjes gebruiken, hebben een geheugen dat even goed werkt. Blijft overeind dat je - zelfs als ex-gebruiker - last houdt van waanbeelden. Het is maar wat je lekker vindt.

Frederique Melman