De opwarming van de aarde wordt niet alleen veroorzaakt door auto’s en fabrieken, maar ook door koeien en varkens. Met hun boeren (koeien) en scheten (overig vee) knallen ze grote hoeveelheden methaan in de atmosfeer. Meer dan 300 miljard ton per jaar, om precies te zijn. Bedenk daarbij dat methaan als broeikasgas twintig keer zo sterk is als kooldioxide, en je kijkt opeens heel anders naar het stukje vlees op je bord.

Maar het methaangehalte van koeienboeren wordt snel minder als je de dieren een beetje visolie te eten geeft. Koeien die 2% visolie in hun dieet kregen, produceerden daardoor 21% minder methaan, blijkt uit onderzoek aan de universiteit van Dublin. Dat is waarschijnlijk het gevolg van de omega 3-vetten in de olie, die invloed hebben op de methaanproducerende bacteriën in de pens, de eerste van de vier magen van de koe.

Toch is het de vraag of het een duurzame oplossing is om koeien visolie te voeren. Veel vissoorten worden al intensief bevist, en visolie als veevoer zou de vraag nog veel verder doen groeien. Ook is het onduidelijk wat voor invloed de visolie heeft op de smaak van melk. En wie zit er, behalve Japanners, te wachten op een milkshake met haringsmaak?

Bouwe van Straten