Vroeger werd nog wel eens gedacht dat de mens de enige was die gereedschap gebruikte. Inmiddels is ontdekt dat een hele serie beesten het doet, van dolfijnen tot primaten tot vogels. En nu blijken dus ook octopussen handig genoeg te zijn om kokosnootschalen nuttig te gebruiken, zo staat in Current Biology.

Onderzoekers van het Australische Museum Victoria hebben meer dan vijfhonderd uur voor de kust van Bali onder water gebivakkeerd om deze wonderlijke achtpoten, van de soort Amphioctopus marginatus, te bestuderen. Ze zagen dat de octopussen halve kokosnoten rondslepen en die later als schuilplaats gebruiken.

Er zijn ook krabben die een leenhuis gebruiken, maar die kruipen er gewoon in of onder. De octopus sleept eerst de kokosnoten heen en weer, en dan is hij juist kwetsbaar. Hij 'bouwt een huis', zodat hij in geval van nood een veilig plekje heeft.

Hier is mooi te zien hoe te octopus twee ongelijke schalen in elkaar laat schuiven om zo een ideale schuilplaats te creeren. (Video: Museum Victoria)

Johan Schaeffer