Hij doet dat volgens een verklaring van de universiteit "totdat een onafhankelijk onderzoek is afgerond". Dat onderzoek vindt plaats naar aanleiding van het op internet verschijnen van  delen van de e-mailcorrespondentie van de klimaatwetenschappers. Daarover is veel ophef ontstaan, met name vanwege onjuiste interpretaties van de teksten. Het onderzoek moet uitwijzen of er ongeoorloofde manipulaties met gegevens zijn geweest en of er expres informatie is gewist die vrijgegeven had moeten worden. En daarnaast: hoe de e-mails in de openbaarheid zijn gekomen.

"Het belangrijkste is dat CRU doorgaat met zijn wereldwijd leidende onderzoek, met zo min mogelijk onderbreking en afleiding", aldus Jones in de verklaring. "Na een flinke bezinning heb ik besloten dat de beste manier om dat te bereiken is, dat ik mijn rol als directeur neerleg tijdens het onafhankelijke onderzoek, en ik ben blij dat de universiteit me daarin steunt. Het onderzoek heeft mijn volle instemming."

Details over de manier waarop het onderzoek zal plaatsvinden, zullen volgens de universiteit binnen enkele dagen worden bekendgemaakt. Zolang het loopt, neemt Peter Liss de taken van Jones waar.

Elmar Veerman