Eerder is ook al andere papieren elektronica ontwikkeld, waaronder een beeldscherm. Het lijkt dan ook een kwestie van tijd voordat de eerste gadgets van papier op de markt komen. Wat te denken van een krant die automatisch ververst en bewegende beelden laat zien?

Zover is het natuurlijk nog niet. Maar de papieren batterij is een feit. Onderzoekers gebruikten gewoon een velletje kopieerpapier, en voorzagen dat van minuscuul kleine draadjes van koolstof en zilver (PNAS, 8 december). Datzelfde hadden ze eerder ook al gedaan op dunne laagjes plastic en glas, maar de papieren variant bleek meer energie op te kunnen slaan en is bovendien flexibeler, duurzamer en lichter. De energiedichtheid is ongeveer dezelfde als van een nikkel-cadmiumbatterij (30 -47 Wh/kg). Hoe dikker de nanocoating was, hoe beter het papier stroom wist te geleiden en vast te houden. 40.000 keer laden en ontladen verminderde de capaciteit met slechts 3 procent. Bovendien hecht de coating beter aan papier dan een glas of plastic. Dat heeft als voordeel dat er geen stoffen hoeven te worden toegevoegd die de prestaties verminderen en de kosten verhogen.

Het productieproces is ook nog eens eenvoudig. De onderzoekers verwachten dan ook dat hun uitvinding op relatief korte termijn op grote schaal kan worden toegepast. Als lichtgewicht vervanger van metalen in lithium-ionbatterijen, als zelfstandige batterij en misschien zelfs als supergeleider.

Bouwe van Straten