Dat heeft een groep onderzoekers van de Harvard Medical School vastgesteld. Voor veel mensen zal hun artikel in PNAS mosterd na de maaltijd zijn, want koolhydraatarme diëten, of 'low carb', zoals de Amerikanen het zo mooi zeggen, zijn al een jaar of vijf over hun hoogtepunt heen. Toch zijn er nog steeds miljoenen mensen die proberen af te vallen door niet de hamburger te laten staan, maar het broodje weg te laten. Dat lijkt best slim, want van een streng koolhydraatarm dieet val je relatief snel af, en je bloed gaat niet meer vettige stoffen bevatten die slecht zijn voor hart en vaten, zoals bepaalde typen cholesterol. Is het dus gezond?

Reken er maar niet op. De muizen van Anthony Rosenzweig en zijn collega’s die een ‘low carb’-dieet kregen, waren weliswaar slanker dan soortgenoten op een vet ‘Westers’ dieet, maar hun bloedvaten waren er toch slechter aan toe. Dat lag waarschijnlijk aan een verminderd vermogen om nieuwe vaten te maken en oude te repareren, schrijven de onderzoekers. Het aantal voorlopercellen met die taak bleek flink afgenomen te zijn. Ook de vaten van iemand die slank is en weinig vetten in z’n bloed heeft, kunnen dus in gevaar zijn, is de conclusie. En een koolhydraatarm dieet lijkt daaraan bij te dragen.

Elmar Veerman