Deze ‘pluripotente stamcellen’ lijken erg veel op de cellen in een pril embryo. Ze kunnen in de toekomst misschien gebruikt worden om nieuwe weefsels voor patiënten te kweken, zonder kans op afstotingsverschijnselen. Maar dan alleen voor mannelijke patiënten, uiteraard, die daarvoor een klein hapje uit hun voortplantingsapparaat zouden moeten afstaan. Met deze ontdekking is wederom een nieuwe bron van stamcellen gevonden. Gehannes met embryo’s komt daardoor steeds verder buiten beeld. Toch mogen we ons nog niet rijk rekenen van de onderzoekers. De cellen die ze gekweekt hebben, gedragen zich weliswaar precies zo als embryonale stamcellen, maar er zouden nog addertjes onder het gras kunnen zitten. Bijvoorbeeld omdat het gebied waaruit de cellen afkomstig zijn, de plaats is waar zaadbalkanker kan ontstaan. Kortom: meer onderzoek is nodig, en dat is ongetwijfeld ook gaande. Elmar Veerman