De 87-jarige Yoichiro Nambu krijgt de helft van de Nobelprijs voor zijn werk, begin jaren zestig, op het gebied van de zogeheten 'spontane symmetriebreking'. Dat bleek een belangrijk ordenend principe in de dierentuin van elementaire deeltjes waar de natuurkundigen toen slapeloze nachten van hadden. De Japanners Makoto Kobayashi en Toshihide Maskawa delen de andere helft van de prijs. Ook zij worden bekroond voor hun theoretisch werk, begin jaren zeventig, op het gebied van de deeltjesfysica. Hun onderzoek leidde onder meer tot de voorspelling van drie nieuwe soorten quarks, die in de jaren daarna ook daadwerkelijk bij experimenten werden aangetoond