Wat doe je als je beste vriendin een broek koopt die jou ook wel leuk lijkt? Dan ga je op zoek naar een andere broek, want je gaat toch niet alletwee in hetzelfde kledingstuk rondlopen? Toch laten we ons in onze keuzes, vaak zonder dat we het zelf doorhebben, beïnvloeden door onze vrienden, schrijft Jerker Denrell van de Stanford University (VS) deze week in Science. Dat heeft niks met conformisme te maken, meent de socioloog. Volgens hem spelen andere processen een rol bij het maken van beslissingen. Als de buurman net een nieuwe auto heeft gekocht, terwijl je zelf ook nadenkt over een nieuwe kar, is het gemakkelijker om aan informatie te komen over de auto die naast de deur staat, dan over een heel ander exemplaar. Dat maakt de kans dat je voor dezelfde auto kiest als de buurman groot. Vrienden kunnen er bovendien voor zorgen dat een plek waar het de eerste keer niet leuk was, nog een tweede kans krijgt. Als het eten bij een bepaald restaurant niet lekker was, maar een vriendin wil er toch erg graag naartoe, ga je om haar te plezieren nog maar een keer mee. Normaal zou je zo’n tent links laten liggen. Ook mensen die hun vrienden niet bewust nadoen, worden zodoende toch door hen beïnvloed. Reden genoeg om meer onderzoek te doen naar de manier waarop we leren en informatie verzamelen voordat we keuzes maken, meent Denrell. Arianne Hinz