Gij zult niet onrechtvaardig begeren wat uw naaste toebehoort, staat in de Bijbel. Desondanks kampen de meeste mensen regelmatig met gevoelens van jaloezie. Als de buurman een nieuwe auto heeft bijvoorbeeld. Of als een vriendin vertelt dat ze vers verliefd is terwijl de eigen relatie net verbroken is. Gelukkig zijn we niet de enige die last hebben van dit soort emoties. Ook honden houden op hun poot te geven als de buurman wel wat krijgt en zij niet. Dat schrijven Frederieke Range van de University of Vienna in Oostenrijk en haar collega’s deze week in het tijdschrift PNAS. Dat jaloeziegevoelens niet voorbehouden zijn aan mensen was al wel bekend. Apen weigeren een beloning te aanvaarden als een ander dier voor dezelfde inspanning iets lekkerders krijgt. Maar dat ook honden zich afgunstig gedragen, is nieuw. Range en haar collega’s kwamen daarachter door te kijken wat er gebeurde als ze twee honden naast elkaar zetten en vroegen hun poot te geven in ruil voor iets lekkers. Soms kregen beide honden hiervoor dezelfde beloning, soms kreeg de ene hond wel iets en de andere niet en af en toe kreeg het ene dier worst terwijl het andere het met een stuk droog brood moest doen. Honden hielden op hun poot te geven als de hond naast hen voor dezelfde inspanning wel iets kreeg, terwijl zij niet beloond werden. Ze maakten daarbij echter geen onderscheid in het soort beloning dat ze kregen. Als het andere dier een stuk worst kreeg en zij droog brood moesten wegslikken, bleven ze toch braaf hun poot optillen. In die zin reageren ze dus anders dan mensen en apen die perse hetzelfde of meer willen dan een ander. Als de buurman een mooie nieuwe auto heeft, kunnen de meeste mensen zich maar moeilijk troosten met de gedachte dat voor hun garage toch ook een roestig blik op wielen staat. Een hond maakt dat pietluttige onderscheid dan weer niet. Arianne Hinz Frederieke Range, et. al., ‘The absence of reward induces inequity aversion in dogs’, PNAS, 9 december 2008