Zoals het nu gaat is de cementindustrie juist een belangrijke producent van het broeikasgas: maar liefst 4 procent van de menselijke CO2-uitstoot komt hier vandaan. Om het bouwmateriaal te maken, wordt kalksteen sterk verhit. Dat kost veel energie, dus veel brandstof, en maakt bovendien CO2 uit het gesteente zelf vrij. Per ton cement gaat een ton broeikasgas de lucht in. Het nieuwe bedrijf Calera legt juist een halve ton CO2 vast per ton geproduceerd cement, aldus oprichter Brent Constanz tegen een correspondent van Scientific American. Dat kan door het uitlaatgas van fabrieken of energiecentrales door zeewater te laten bubbelen. Het CO2 lost op, bindt aan opgelost calcium in het water en voilà, er ontstaat calciumcarbonaat - kalksteen, met andere woorden. En dat kan als basis voor cement dienen. Calera is niet het enige bedrijf dat de cementproductie groener wil maken. In Australië verkoopt Zeobond al het zogenaamde E-crete, een 'geopolymeer' die sterk op cement lijkt, maar bij veel lagere temperatuur gemaakt wordt. Of de - als erg conservatief bekend staande - bouwwereld uit zichzelf voor groen cement zal kiezen, is nog niet duidelijk. Elmar Veerman