In de periode tussen 1979 en 2000 lag de gemiddelde ijsbedekking aan het eind van de zomer op 7.7 miljoen vierkante kilometer. Vorig jaar kreeg de wereld een schok: er lag nog maar 5,3 miljoen vierkante kilometer pakijs. En dit jaar is het dus nog een stuk minder. Slechts 4,4 miljoen vierkante kilometer lag er eind augustus. Vorige week verdween nog een stuk dat twaalf keer zo groot was als Nederland. Het minimum ligt meestal eind september, dus de pool heeft nog een paar weken om zijn record verder aan te scherpen. Het is sinds 21 augustus mogelijk om zonder ijsbreker boven Canada langs te varen, en deskundigen denken dat de route ten noorden van Rusland later deze maand bevaarbaar wordt, meldt de Britse krant The Guardian. In het artikel zegt de Amerikaanse ijsonderzoeker Mark Serreze dat hij rond de zomer van 2030 een ijsvrije Noordpool verwacht, veel eerder dan klimaatmodellen aangeven. Die hadden ook de huidige razendsnelle ijsreductie niet voorzien. Elmar Veerman