Onderzoekers hebben al meerdere soorten 'geheugeneiwitten' ontdekt. Vorig jaar ontdekten ze het ZIP eiwit, dat werkt als een geheugengummetje. Nu heeft John Lisman van de Brandeis Universiteit de werking van weer een ander geheugeneiwit ontrafelt, CaMKII, dat het geheugen juist helpt. Voor zijn onderzoek gebruikte hij plakjes rattenhersenen. Herinneringen worden in de hersenen opgeslagen door het netwerk tussen hersencellen te versterken. Lisman bootste dit in de hersenplakjes na door de verbindingen tussen zenuwen elektrisch te stimuleren, zodat ze 'herinneringen' beter konden opslaan. Het nieuw ontdekte eiwit was tijdens deze stimulaties actief, en hielp mee met de opslag, schrijft Lisman in de Journal of Neuroscience. Vervolgens remde Lisman de werking van het geheugen-eiwit af waardoor de opslag van herinneringen minder goed werkte. Maar, zodra hij stopte met afremmen en alles weer zijn normale gang liet gaan, bleek dat hij weer opnieuw kon beginnen met 'herinnneringen' opslaan. De remming had er namelijk voor gezorgd dat de informatie die hij door middel van elektrische stimulatie in de hersenplakjes had opgeslagen, weer was gewist. Het blijkt dus belangrijk dat CaMKII tijdens de opslag van herinneringen niet belemmerd wordt. Lemke Kraan