Dat was in 2001. Het ongeloof over deze schijnbaar maagdelijke geboorte was echter zo groot dat bioloog Demian Chapman van het Guy Harvey onderzoekscentrum in Florida (VS) en zijn collega’s eerst op zoek gingen naar andere verklaringen. Was een van de haaien misschien voor haar vangst, drie jaar geleden, bevrucht? Hadden ze het sperma in de tussentijd opgeslagen? Het leek onwaarschijnlijk, want de haaien waren gevangen lang voordat ze seksueel volwassen waren. Sindsdien hadden ze geen contact meer gehad met mannetjeshaaien. Toch was dat altijd nog makkelijker te geloven dan dat er sprake zou zijn van maagdelijke voortplanting bij een hamerhaai. Het DNA van de pasgeborene bood uitkomst: er was geen aandeel van een vader in te vinden. Een van de haaien had zich inderdaad voortgeplant zonder seks, bevestigen de onderzoekers nu in Biology Letters. Deze vondst laat zoogdieren over als de enige groep gewervelde dieren met een kaak, waarbij spontane maagdelijke voortplanting nog nooit is aangetoond. Volgens deze onderzoekers tenminste. Andere mensen denken daar ongetwijfeld anders over. Arianne Hinz