Het trommelvel is gemaakt uit grafiet, dat bestaat uit op elkaar gestapelde laagjes koolstofatomen in een zeshoekig kippengaaspatroon. Onderzoekers van Cornell Universiteit en Pomona College in de Verenigde staten pelden daar losse laagjes vanaf. Die wisten ze over een uitsparing in siliciumoxide te spannen, schrijven de onderzoekers in Science van 25 januari. De zo gemaakte nanotrommel valt te bespelen door elektrische spanningen aan te leggen op het trommelvel, of door er met snel wisselend laserlicht op te schijnen. Door het trommelvel met tweede laser te beschijnen zijn de trillingen af te lezen. Met tientallen miljoenen trillingen per seconde valt het ‘geluid’ van de trommel overigens niet te horen (zelfs niet door honden of vleermuizen). Het vervolmaken van het nano-instrumentarium is leuk voor de PR, maar dient ook andere doelen. De hoop is dat de instrumenten uiteindelijk gebruikt kunnen worden om extreem kleine krachten of massa’s te meten, bijvoorbeeld in detectoren voor virusdeeltjes.