Dat ontdekte een team van onderzoekers onder leiding van Ludwig Bartels aan de Universiteit van Californië in Riverside. Volgens Bartels zijn de molecuulverslepende moleculen de eerste stap naar betrouwbare vervoermiddelen op moleculaire schaal, vergelijkbaar met hemoglobine die in het lichaam zuurstof verslepen. Anthraquinon is een langwerpig molecuul met drie zeshoekige koolstofringen. In 2005 ontdekten Bartels en collega's al dat het niet, zoals veel moleculen, in het wilde weg rondzwalkt over koperoppervlakken, maar in één richting beweegt. Met hulp van een Scanning Tunneling Microscope (STM), die losse moleculen kan onderscheiden, hebben ze nu gezien dat koolstofdioxidemoleculen kunnen blijven plakken aan de flanken van het molecuul. Een beetje als de dubbele lading op een muilezel. Eenmaal beladen gaat het muilezelmolecuul wel minder hard lopen. Andere moleculen, zoals water en koolmonoxide, blijven niet goed genoeg plakken voor vervoer, merkten de onderzoekers. Aan vervoersmiddelen daarvoor wordt nog gewerkt.