De rugschilden van kevers van de familie Cyphocilus zijn oogverblindend wit. En ze zijn 25 keer dunner dan een blad papier van dezelfde kleur. Hoe spelen deze insecten dat klaar? Pete Vukusic, Benny Hallam en Joe Noyes keken met elektronenmicroscopen diep in de schubben die de kevers bedekken en weten nu hoe het zit. De schubbetjes zijn een kwart millimeter lang, een tiende millimeter breed en slechts vijf micrometer dik. Van binnen bestaan ze uit een luchtig mengsel van chaotisch gerangschikte draadjes met een doorsnede van ongeveer 250 nanometer, een kwart van een duizendste millimeter dus. Invallend licht wordt door het oppervlak van die draadjes naar alle kanten weerkaatst. Het resultaat is een felwitte kleur. En wat hebben de kevers van deze familie er eigenlijk aan om zo wit te zijn? Ze vallen zo niet op tusen de al even witte schimmels waarvan ze leven.