Daarop wijzen drie Engelse onderzoekers deze week in Nature. Ze zochten, heel eenvoudig, met Google Scholar naar de woorden 'received on 25 december'. En vonden dat het aantal manuscripten dat op die datum bij wetenschappelijke tijdschriften binnenkwam, tussen 1996 en 2006 met maar liefst 600 procent is genomen. Goed, kun je zeggen, maar misschien is het totale aantal artikelen in dezelfde tijd nog wel harder toegenomen. Daarom vergeleken de onderzoekers de resultaten met het aantal artikelen dat op de 25e van andere maanden werd ontvangen. Dat lag in 1996 nog onder de 5 procent, en was vorig jaar gestegen tot meer dan 20 procent. Conclusie: wetenschappers zitten steeds vaker tijdens de kerstdagen te zwoegen. Elmar Veerman