MAV's heten de vliegtuigjes die het Air Force Research Lab in Ohio ontwikkelt, en dat staat voor 'micro air vehicles'. Dat worden kleine, op afstand bestuurbare spionagevliegtuigjes, met een fluisterzachte elektromotor en een spanwijdte van een meter. Grootste breinbreker tot nu toe was hoe de toestellen onderweg onopgemerkt bij te laten tanken, zodat ze niet om de haverklap aan het stopcontact hoeven. Op de website van het tijdschrift New Scientist is de oplossing te lezen die de luchtmacht in gedachten heeft. Het idee is om de toestellen te laten bijtanken aan hoogspanningskabels. Een soort Apache-manoeuvre dus, maar dan zonder de kabels kapot te trekken en nabijgelegen dorpen in het duister te hullen. De spionagevliegtuigjes moeten daarbij natuurlijk niet al te opvallend in de bovenleidingen hangen, want het idee van spionage is immers dat het onopgemerkt blijft. De luchtmacht studeert daarom ook op vermommingsstragegieën als inklapbare vleugels en samentrekbare rompen, zodat de bijtankende vliegtuigjes er voor de argeloze voorbijganger uitzien als - bijvoorbeeld - een in de wind klapperende plastic zak. Specialisten op het gebied van hoogspanning denken overigens dat het zo'n vaart niet zal lopen, met die stiekem stroom snoepende vliegtuigjes. De kans is veel te groot dat er stroomstoringen optreden. "Een totaal bizar idee", liet Ian Fells de redactie van New Scientist weten. "Zelfs vliegers veroorzaken stroomstoringen". [JdV]